乔万尼·薄伽丘是意大利文艺复兴运动代表。早年，薄伽丘在父亲的安排下学习经商，但他对这些没有丝毫兴趣，经常溜出去闲逛。
　　一次，薄伽丘在街上遇见一个孩子。这个孩子身材单薄，衣衫褴褛，看得出来，他是一个穷苦人家的孩子。孩子提着一只水桶，里面装着满满一桶的贝壳，这些贝壳比一般的貝壳要大，而且也更漂亮。看到薄伽丘对贝壳感兴趣，孩子得意地告诉他，这些贝壳是他一大早赶在众人都没有醒来时，从海滩拣来的。“你知道吗？如果运气好，还可以从贝壳里找出珍珠，那样的话，就可以发财了。”孩子笑着说。
　　薄伽丘点点头，十分佩服孩子的勤奋和能干。但他又忍不住叹了口气，从贝壳里找出珍珠的概率太低了，这么一大桶贝壳里极有可能一颗珍珠都找不到，可怜孩子费了这么大的劲儿，最终也许一无所获。
　　就在薄伽丘替孩子遗憾之时，孩子在集市上停了下来，他对着来往的人群吆喝道：“只需要一枚硬币，就可能买到含有珍珠的贝壳，难道你不想试试你的运气吗？”孩子的吆喝极具诱惑，吸引了很多人聚拢，不一会儿，一大桶贝壳就全部卖完了。孩子把沉甸甸的硬币揣进兜里，显得很满足。
　　后来，孩子对薄伽丘说：“与运气相比，还是汗水更可靠。所以，我愿意用汗水得到这些贝壳，然后把运气卖给别人。”薄伽丘忍不住伸出大拇指，对孩子的聪明和理智赞叹不已。此后，薄伽丘决定放弃侥幸心理，不再等待运气光顾自己，于是放弃学习经商，开始追求自己喜爱的文学。
　　不可否认，运气确实存在，但与热爱、勤奋与努力等等品质相比，运气太短暂，而且太不可捉摸。有时候，把“运气”贩卖出去，反而能换来实实在在的收获。