1961年5月，周恩来到河北武安县伯延公社走访调查。一天，周恩来同一个叫张二廷的社员拉家常。张二廷见总理一点不端架子，就直率地说出了自己的心里话：“这两年生活一年不如一年。如果再这样下去两年，连你也会没有吃的。”周恩来眉头微蹙一下，以沉静而温和的目光看着张二廷问：“为什么这样说呢？”张二廷毫不隐讳地坦陈直言道：“因为我们当然首先要顾自己，你们征购不到，还不是没有吃的？”在场的地委干部立即有些尴尬地过来打圆场：“这个人是个落后分子。”周恩来认真地说：“这个社员说的是真理，一个农民把我们看作他自己的人才会说这样的话，这是一针见血的话。”面对和蔼可亲的总理，张二廷将伯延公社遭受灾情和公共食堂等方面的问题一一如实讲了出来，周恩来一字不漏地听着。通过深入调查，周恩来掌握了大量的第一手资料。
　　无独有偶。《渴望真话——刘少奇在１９６１》一书中也讲到：１９６１年初春，刘少奇轻车简从回到老家。一天，他路过一根电线杆子时，发现上边贴着一张纸条，写着：“我们饿肚皮，只怪刘少奇，打倒刘少奇”。公安部门认为这是现行反革命行为，很快就查出作案嫌疑人是年仅１０岁的小学生肖伏良。据此，校方提出开除肖伏良学籍、交司法机关处理的意见。刘少奇得知后，坚决不同意：“不要开除学籍，小孩子吃不饱，有怨气。我是国家主席，当然有责任。”又说：“小孩子天真无邪，把广大群众不敢说的话和盘托出，宝贵得很呀。”之后，刘少奇把肖伏良叫来谈心，深入了解孩子写纸条的起始缘由，并针对当时国家经济困难的形势，思考了纠正“左”的错误的方略。
　　群众是推动社会发展的主体，为何发展、发展什么、如何发展，他们心中最明白。没有人民群众的智慧、没有人民群众的力量，我们一事无成。乐于恭听群众意见尤其是逆耳之言，对于我们科学决策、科学实践，有很大帮助。现在，有的领导之所以听不进群众的话，更不乐意听到逆耳之言，一是自视高明不想听。在其潜意识中，当领导的作决策、办事情，不能总是和群众说的一个样，若总是一样，就显得没水平了。于是无论群众提出什么建议和意见，都只能是有限地吸收，甚至依然我行我素。二是照搬上级指示不愿听。他们觉得按上级指示办比按群众意见办好，按上级指示办容易被认可，出了政绩会被重用，因此对群众意见容易置若罔闻。三是受个别人蒙骗而堵塞了视听。在权力者周围不免有一些利用权力而实现个人目的的人，他们用花言巧语蒙骗领导，阻隔领导与群众的联系，结果使决策违背了群众意愿，甚至背离了科学。
　　当前，各级都在抓领导干部作风建设，是否听得进群众的话，是领导作风正不正的一个重要表现。群众有夸赞，那是鼓励；群众有批评，那是事情没做好；群众有牢骚，那一定是对没做好的事改正得还不够及时和彻底。实践表明，乐于恭听群众意见，包括逆耳之言，就能赢得群众的爱戴和拥护，团结带领群众积极推进党的事业。