清朝有一个规定——不奉圣旨擅入军机处者斩，即使是亲王也不例外。
　　清末，湖广总督张之洞奉诏进京，商议官制改革。他走到军机处的台阶底下时，说什么也不肯再往前多迈一步了。张之洞之所以那么大的官都不敢迈一步，是因为他不是军机大臣，不能进入军机处。慶亲王奕劻是军机大臣，他对张之洞说：“干吗呢你，腿抽筋了？快来呀。” 奕劻天天走，习惯了，没觉得进军机处有什么不合适，可张之洞懂规矩，因为世宗皇帝遗训，没命令敢进来就宰了你。
　　军机大臣平时早上三点多钟起床，然后到军机处值班。皇帝一般七点钟起床，清朝的皇帝一个个都精力旺盛，像康熙、乾隆可以整宿都不睡觉，一直看书。清朝的皇帝都勤政，这在中国历史上是罕见的。
　　清朝的军机处都快设到寝宫里面了。寝宫里面住着的是皇帝、皇帝的家人以及伺候皇帝和皇帝的家人的人。这么说来，军机大臣的地位其实跟宫女、太监差不多。清朝军机大臣的地位相当于明朝的宰相，但实际上和皇帝的大秘书差不多。皇帝不一定每天都上朝，却每天一定要见军机大臣。皇帝一说叫起儿，就是叫军机大臣；要是说六部九卿都来，那就是叫大起儿。军机处一设置，议政王大臣會议就名存实亡。军机处一直到1911年才裁撤。
　　军机处这么重要的一个机构，在清朝却不是法定机构，《大清会典》里都不见有记载。它就是一个临时机构。雍正七年（1729年），雍正皇帝因西北军情紧急，设立军机处，三年后改称“办理军机处”，简称“军机处”。军机处负责每日觐见皇帝，商议处理军务。
　　军机处的设置使中国专制主义皇权达到了顶峰。电视剧里面和珅与纪晓岚的那些事儿演得多，纪晓岚见了皇上称臣，和珅称奴才。旗人称奴才，汉人称臣。能称奴才的，那证明是皇帝的家里人，这是爱称，称臣是皇帝跟你有些见外。
　　中国古代的君臣关系发展到清朝变成了主奴关系。乾隆想要汉人也称奴才，但汉人比较重面子，汉官就是不干，反弹比较大。乾隆只得恨恨作罢，下了一道圣旨，意思是说：你们虽然称臣，但跟奴才是一样的，你们别给脸不要脸，说你咳嗽还真就喘上了。