唐朝中期，李景让早年丧父，和两个弟弟一起，与寡母相依为命。除了丈夫留下的少量家产，李母平时还不得不做一些针线活贴补家用。孩子们体谅母亲，想要帮忙，但每每都会被母亲赶去读书。李母在孩子们读书这件事上，花起钱来向来大方。只是钱就那么多，读书花费的钱多了，日用上就必须俭省。
　　某日，因为夜里大雨的冲击，李家的后墙塌了。没想到却因祸得福，在整修墙壁的时候，大家竟在墙中发现了一个船型的木槽，里面满满当当装了许多钱币。三个孩子从未见过那样多的钱，想到母亲日后不用再那么辛苦，他们也能吃饱穿暖，都兴奋极了。只是，孩子们还没高兴完，李母又把钱币原封不动地锁到了木槽中，并告诉孩子们，谁都不许动用这笔钱。
　　孩子们不解，询问母亲：“父亲在天有灵，不忍看母亲太过辛苦，所以给我們送来了这些钱，为什么不能花？”李母听到孩子们的奇谈怪论，立刻板起脸来，严厉斥责道：“不义之财，不可取。你们要是真想让我过上好日子，就等将来考取功名之后，用得到的俸禄来孝敬我。这些钱不属于我们，就算饿死，也动不得。”
　　孩子们心中仍有些不理解，但在严厉的母亲面前，只得顺从。
　　后来，孩子们圣贤书读得越来越多，懂得的道理也越来越多，开始渐渐明白了母亲的良苦用心，从而更加用心读书，并陆陆续续考中了进士，完成了母亲想要靠他们的俸禄过上富足生活的心愿。只是，不管官做得多大，李母都从来没有放松过对他们的严格要求，有时气急了，甚至还会对他们棍棒相加。
　　李景让在浙西做官时，一次一个掌管军法的下属顶撞了他，气得他火冒三丈。被怒气冲昏头脑的李景让命人对那下属施以杖刑，不料那人受不住，竟被活活打死了。李景让上任以来，一直不得军心，使得军中怨声载道，而这次他滥用刑罚的行为，更是让军营炸开了锅。几个不安分的副将，开始拉拢情绪激动的士兵，密谋发起兵变，把李景让赶下台。
　　李母听说儿子做出了如此不义之事，再也忍不住，不顾众人的阻拦，直接把李景让拉到了庭院之中，要他跪在地上听训。李母朝着李景让的后背狠抽了两鞭，两个红色的血印赫然出现。李景让有错在先，所以面对母亲的责打，即便痛得皱紧了眉头，也还是强忍着不叫出声。旁边站着的几个副将看到此景，心中的气已消了一大半，都跪倒在地求李母原谅李景让。
　　李母教训李景让道：“天子给你军权，不是让你根据自己的喜怒，滥杀无罪之人的！万一因为这件事而导致变乱，辜负了皇恩，就算将来我死了，都合不上眼！养出你这样一个不讲道义的儿子，我愧对列祖列宗啊！”李母说完，不禁悲从中来，眼泪夺眶而出。
　　李景让见母亲伤心，也十分后悔，他哭着跪求母亲：“母亲千万不要动气，是儿子错了，您要是生气，就使劲打我一顿吧！儿子以后再也不敢了。”李景让的认错态度平息了李母心中的怒火。副将们见李景让受到了惩罚，又想到他虽然性格暴躁，但好在多数时候治军严明，便也都消了气，决定再给他一次机会。
　　这次风波之后，李景让痛改前非，再没做过冲动之事，最后赢得了“乐和李公”的美名。而李景让的两个弟弟，也在母亲的严格教导之下，清正廉明，为人称颂。