目前在美国有超过220万的囚犯，平均每110个成年人中就有一人在监狱服刑。由此直接导致美国监狱的“供不应求”，一些州或是把囚犯输出到外州关押，或是由于监狱太过拥挤而不得不提前释放囚犯，甚至还出现了死刑犯太多不得不排队等候死刑执行的情况。
　　为了提高监狱行政体系的效率，缓解公共监狱短缺的问题，长期以来美国将此公共领域的服务外包给私营公司。然而，私营监狱似乎将要走向终结。美国司法部近日表示，将不再续签私营监狱合同，并减少对它们的使用，直至最终全部停用。
　　20世纪80年代美国毒品犯罪激增以及严厉的量刑，致使公共监狱一时间无法容纳大量囚犯，由此政府不得不将囚犯“外包”给私营公司。当然，在解决公共监狱及其服务短缺问题的同时，政府财政在监狱外包合同上的花费是不菲的，联邦政府签订的14份外包合同每年费用高达6亿美元。事实上，虽然私营监狱花费了纳税人更多的金钱，弊端却没有因此而减少。美国司法部副部长萨莉·耶茨在发言时表示，私营监狱在困难时期曾起到重要作用，然而现在其在安全性及相关服务方面并没有公共监狱做得好。在上年的审查中，联邦政府发现其外包的私营监狱经常在关键区域缺少人手，特别是狱警和医生。近年来，私营监狱发生了多起暴乱，导致严重的财产损失、人身伤害甚至狱警的死亡。另外，囚犯数量的不断减少也为联邦政府停用私营监狱提供了可能。由于美国轻微毒品犯罪量刑政策的改变，仅上年一年便减少了2.5万名囚犯。
　　更饱受批评的是，私营监狱的利益与政治相互裹挟，其通过提供政治献金和游说政府以出台更加严厉的法律，把更多人投入监狱。例如，2010年全国公共广播电台报道美国最大私营监狱承包商“美国改造公司”成功游说亚利桑那州通过1070号法案，允许警方拘禁可疑非法移民，并将他们送入监狱。
　　但是，这并不意味着私营监狱会立刻走向终结。目前此举只会影响到与联邦司法部签订的合同，而私营监狱企业的触角遍布联邦政府和州政府，业务不只是司法部门，更多的是移民与海关部门等。美国移民局已经明确表示将继续与私营监狱的合作；另外，美国大部分囚犯都是羁押于州和地方监狱，而非联邦监狱。