2005年6月，《新民晚报》曾连续两次刊登了“当年‘英租界’地界石”的报道，但语焉不详。我所知道的当时情况是这样的：
　　 20世纪前上海西南部由上海县管辖，东北部由宝山县管辖。境内所有土地拥有者不论是宅基地或耕地，均有管辖的县发给“方单”（即土地执业证书）。方单正面有业主姓名、土地所在地及面积，背面则绘有地形及四周边限，标明与邻近接壤的土地区域。每年缴纳“钱粮”（即地产税），由当时的县衙派人征收。约自上世纪20年代起，上海所有的“方单”改为“土地执业证”，由当时的国民政府地政局颁发并把征收的“钱粮”改为“地产税”，这种情况一直持续到解放。在敌伪时期，汪伪政府在上海也设有“上海市地政局”。但一般居民并没有向它缴纳“地产税”，少数土地买卖向伪“地政局”办理过户手续，一般不付“地产税”，大部分土地买卖在抗战胜利后才向国民政府地政局申请过户，改发新证。当时部分土地的拥有者，在他所拥有的土地周围埋置“地界石”，称为“石界”。“石界”正面刻有“某姓界”或“某某堂界”面向外，表示界内的土地是其所有。
　　上海自开埠后，列强在上海强行开辟租界。随着洋人来沪日多，他们在租界或在市郊向当地人买地造屋。这些洋人以“方单”或“土地执业证”向领事馆登记，换取“道契”（英语为Title deed），从此不交“钱粮”或“地产税”，每年只向所属领事馆交纳一定数目的税款。在法租界境内则向法领事馆办理这项手续。因我国自甲午战争后，国势衰弱，英美等帝国主义在我国领土境内享受“治外法权”。这些持有“道契”的人的权利受到领事馆的“保护”，不受我国法律的制裁。
　　老上海邻里之间为边界引发纠纷的事时有发生，一般都由地政局解决。但执有“道契”的土地执有者，如遇到边界纠纷，则由领事馆出面。他们不顾事实真相，是非曲直，横加干涉，即使有侵占邻居土地的事件发生，领事馆也一味庇护。由于洋人蛮横无理，加之当时国人有惧外心理，只好忍气吞声地屈从。因此上海境内无论是在租界或其他区内，极少一部分土地的华人拥有者，为了保护其所有土地不受侵犯，也向所属领事馆申请将“方单”或“土地执业证”换取“道契”，从此不再向自己的政府交纳“钱粮”或“地产税”。因而执有“道契”的不但有洋人，也有极少极少一部分国人。
　　那块“地界石”现身处在上海虬江路（宝通路口），虬江路不在当时的租界范围内，是在当时人称的“中国地界”，由此可见，有“道契”的土地不是全部在租界内的。
　　（作者为上海市文史研究馆馆员）