2004年12月26日早8时，在印尼苏门答腊岛西北部海域，大洋深处突发强烈地震，使几乎整个苏门答腊岛、马来半岛的很多地方以及震中附近的一些岛屿都震颤起来。在海边休闲、劳作的人们惊奇地瞪大了眼睛。谁也没想到，一场灾难就要降临。
　　在印度洋海底，震波猛烈地撞击着海水，并迅速形成一圈圈的惊涛骇浪，向远处狂奔而去。向东、东南方向涌去的巨浪首先袭击了苏门答腊岛。巨浪翻滚着冲到岸上，不少小村庄转眼间被彻底冲毁。上午9时前后，巨浪袭击了马来西亚和泰国的一些地方。26日上午，当游客们纷纷走出旅馆，出去晒太阳的时候，巨浪却像猛兽一样扑了过来。5~10米高的巨浪疯狂地冲击着海岸，靠近岸边的旅馆几分钟内就被海水吞没了。游客们看到200米外的海面上，一道高高的水墙正铺天盖地般扑来。人们被吓呆了，站在原地一动不动。
　　无独有偶，1946年4月1日清晨，在太平洋中的夏威夷岛也发生过这种骇人听闻的一幕。那天，岛上一片宁静。忽然间，大海犹如暴怒脱缰的一群野马，奔腾着，呼啸着，猛烈地扑上岸来，那巨大的呼啸声和狂涛拍岸声，把人们从睡梦中惊醒。
　　人们惶恐不安，披衣出门，环顾四周已成泽国。海水冲上来啦！它奔腾着，呼啸着，向岸边、向房屋猛扑过来。于是，人们携儿带女，一齐往高处逃命。
　　跑了一阵，惊魂未定地往下望去：怎么?海水退走了!它退得那样快，平时不见天日的海底也裸露出来了，那些来不及逃走的鱼、虾正在陆地上活蹦乱跳，蟹、贝等海底常住“居民”也不知所措。当孩子们正在捕捉这些鱼虾时，海浪再一次铺天盖地猛冲上来，而且来势比上一次更为猛烈。高大的水墙向岸上扑来，人们深恐海浪会把全岛淹没，急忙再扶老携幼往高处逃生。每隔十几分钟一次向上冲来的海浪，经过几个回合后，势头大减，筋疲力尽地衰弱下去，几小时后，大海又恢复了往日的宁静，但是，人们的生命财产已经遭受到巨大的损失。
　　是谁激怒了大海，惹得它那样大发脾气？原来，这是海底地震带来的结果，人们称它为“海啸”。
　　海啸是指由海底地震，火山爆发和水下滑坡、塌陷所激发的，其波长可达几百千米的海洋巨波。它在滨海区域的表现形式是海水陡涨，骤然形成“水墙”，伴随着隆隆巨响，瞬时侵入滨海陆地，吞没良田和城镇村庄，然后海水又骤然退去，或先退后涨，有时反复多次，造成生命财产巨大损失。本地海啸在海啸波到达前，还常伴有强烈的地震发生。
　　我国也是多风暴潮灾害的国家，历代都把风暴潮和地震海啸所表现的潮位异常混称为海啸、海溢或大海潮等。近20多年来，我国学术界决定把风暴和地震引起的潮位异常分别称为风暴潮和海啸。另外，有时把天文、风暴和地震原因造成潮位异常所引起的滨海地区受淹导致的灾害统称为“潮灾”。但多数情况下，所谓潮灾就是习惯地指风暴潮灾害。大洋中海啸震源附近水面最初的升高幅度只有1至2米，这种洋波移行在深水大洋时，波长可达几十到数百千米，周期至200分，传播速度可达每小时近千米。所以海啸不会在深海大洋造成灾害甚至难于察觉这种波动。然而当海啸波进入大陆架后，因深度急剧变浅，能量集中，引起振幅增大。若大陆架很窄，从海面到海底流速几乎一样的海啸波携带巨大能量直冲岸边或港湾，波高骤增，这时可能出现波幅为20~30米的巨浪和造成波峰倒卷。这种巨波冲到哪里，哪里便是一片废墟，正因为如此，海啸才成为生命的最大威胁和可怕的自然现象。
　　有史以来，世界上已经发生了近5000次程度不同的破坏性海啸，造成了生命和财产的损失。像1883年8月27日印度尼西亚爪哇附近的喀拉喀托火山喷发时，在海底裂开了300米深的坑，引起威力空前的海啸，巨浪排空，波高达35米，波长达524公里。狂涛犹如一群发疯的雄狮向前狂奔，荡涤了周围1290个城市和乡村，有3.6万多人被浪涛卷到海里。火山在水下喷发，还会使海水沸腾，涌起水柱，使大量的鱼类和海洋生物死亡。再如1970年11月12—13日，飓风席卷孟加拉湾，风力达12级，大量海水凭借风威涌进孟加拉湾，加上这一天正值朔望高潮，汹涌海浪卷起10多米高的水墙，无情地扑向孟加拉湾海岸，石破天惊，雷霆万钧。给当地造成了巨大的灾难。1953年1月31日北大西洋一次风暴引起罕见的海啸，几米高的巨浪排山倒海般地冲上岸来，使得英国的南部和荷兰、比利时广大地区变成汪洋大海。当时，咆哮着的大浪席地，英国泰晤士河口两个小岛刹那间变成了“死亡之岛”，岛上生物建筑物均荡然无存；荷兰的六分之一以上的领土被淹没，有万人流离失所，无家可归。
　　地震海啸给人类带来的灾难是十分巨大的。目前，人类对地震、火山、海啸等突如其来的灾变，只能通过预测、观察来预防或减少它们所造成的损失，但还不能控制它们的发生。
　　
　　编辑/李章