2019年4月30日，上海中国航海博物馆（简称“中海博”）正式对外发布将增加免费开放天数，扩大免费特定人群。3月17日“国际航海日”、5月18日“国际博物馆日”、7月11日“中国航海日”、12月“感恩季”期间，每周日为全民免费开放日;9月10日教师节、11月17日国际大学生节为特定人群免费参观日;1.4 m及以下儿童、70周岁及以上老人、现役军人、离休干部、残障人士、烈士家属、消防救援人员、博物馆协会会员、海员为免费特定人群。
　　博物馆是一个展示文化的窗口，它的价值基础在于公益性。加大免费开放优惠力度，是中海博更好发挥公益属性的重要举措，有利于博物馆增强社会亲和力和认同感，增强人民群众获得感和幸福感。
　　中海博始终坚持“以人为本”方针，一方面，依托藏品、展示和研究，为社会公众提供场馆参观、社会教育等公共服务;另一方面，加大免费开放力度，吸引更多观众走进博物館了解航海文化，馆内每年接待观众逾30万人次，馆外举办各项展览参观人数逾60万人次。中海博以公益场馆为立足点，先后获“全国中小学生研学实践教育基地”“全国科普教育基地”“上海市爱国主义教育基地”“上海市专题性科普场馆”“南京军区国防交通教育基地”等荣誉称号。
　　每年12月“感恩季”是中海博自主创立的特色活动之一，以公益为切口，聚焦海洋环保及关注青少年健康成长，开展为贫困山区孩子捐书的“图书漂流站”活动、呼吁社会公众关注海洋环保的科普活动等。随着这些公益活动的不断深入，中海博于2017年被授予“上海市第48家公益基地”称号。以此为背景，将12月“感恩季”期间的每周日定为全民免费开放日，是中海博主动承担社会责任，将发展成果惠及普通大众的一种表现。
　　为公众服务，决不能局限在场馆内，中海博打破地域限制，让展览走进学校、社区、轻轨站、虹桥枢纽、浦东国际机场等，走进金茂大厦、城市规划馆等上海地标建筑，走进环球港等知名商业中心。2018年，“航海文化进社区”活动将上海国际航运中心建设成果展图文版送进了闵行区、静安区、宝山区等共40个邻里中心巡回展出。中海博秉持服务基层、服务社区、服务更广大人民群众的理念，通过这些扩展延伸活动，让基层群众在“家门口”就能享受到丰富多彩的航海文化大餐。