国家重大历史题材美术创作工程是在中宣部的大力支持下,由文化部、财政部联合实施的大型主题性美术创作工程,以我国波澜壮阔的反帝、反封建、反殖民主义斗争和社会主义革命、建设、改革的重大历史事件为主题内容,选拔组织我国目前具有创作实力的优秀艺术家,集中创作完成一批表现自1840年至今我国重大历史事件的大型的主题性美术作品。国家重大历史题材美术创作工程选题由中央党史研究室和中国社会科学院近代史研究所的专家拟定,并经中办和中宣部批复同意后正式公布实施。国家财政投资1亿元专项资金用于创作工程的创作实施和收藏展示。国家以如此大规模的资金投入支持主题性美术创作,这在新中国的历史上还是首次。
　　盛世修史。当历史的脚步悄然踏入21世纪的门槛,新中国走过半个多世纪的风雨历程,国家政治、经济、社会、文化各个方面都取得了飞跃式的发展和进步。一方面,国家重大历史题材美术创作工程通过一批气势恢宏、技艺精湛、具有强烈艺术魅力和深刻思想内涵的优秀作品,艺术地再现了自1840年以来,中华民族从屈辱抗争走向和平发展继而迈向辉煌崛起的波澜壮阔的历史进程,热情讴歌了中国人民在争取民族解放和社会进步的历史进程中,所表现出的以爱国主义为核心的团结统一、爱好和平、勤劳勇敢、自强不息的民族精神和以改革创新为核心的时代精神。另一方面,作为国家组织实施主题美术创作项目,国家重大历史题材美术创作工程以严格的艺术标准和深刻的思想内涵树立当代艺术创作的价值标准和品格追求,鼓励和引导艺术家关注主题性美术创作,关注历史和现实,注重表现时代精神和民族气派。用艺术的方式塑造国家和民族的形象,充分发挥艺术在爱国主义和革命传统教育中的作用,为国家留下了一笔宝贵的精神财富和物质财富。
　　在国家重大历史题材美术创作工程实施过程中,为了保证评审工作的公平、公正、公开,确保作品的艺术质量,国家重大历史题材美术创作工程在实践中形成了科学高效的艺术委员会工作机制。艺术委员会汇聚了当代美术界的权威,以严肃公正的工作态度和严谨认真的学术作风,坚守艺术标准,对每件作品的创作都进行反复多次的评议和指导。此次展览展出的102件作品是经过国家重大历史题材美术创作工程艺术委员会严格评审出来的优秀作品,凝聚了众多艺术家数年的心血和努力,可以说展现了当前我国主题性美术创作的最佳水平。老中青三代艺术家在创作过程中表现出强烈的责任意识和使命感,把对于文化使命的思考和对精神品格的追求,贯注在对历史精神的追溯和创作技巧的探索之中,力求达到艺术个性与宏大主题之间的有机统一。如《詹天佑修京张铁路》、《启航——中共一大会议》、《井冈山革命斗争》、《七君子》、《义勇军进行曲》、《黄河大合唱——流亡·奋起·抗争》、《太行烽火》、《红军长征的将领们》、《新中国诞生》、《高原祥云——和平解放西藏》、《青春记忆——知识青年上山下乡》、《生死印——1978·安徽凤阳》等等作品, 以丰富多元的风格样式和新颖独特的艺术构思,共同连缀成中国近现代史波澜壮阔的艺术画卷。
　　国家重大历史题材美术创作工程作品展特别设立了文献展区,将通过大量创作草图、手记、图片及影像资料全面展示国家重大历史题材美术创作工程创作实施的整个过程。作为“向祖国汇报——庆祝中华人民共和国成立60周年系列文艺活动”的重要组成部分,展览将免费向公众开放。展览同时,将召开国家重大历史题材创作工程创作工作总结会,由文化部、财政部向创作者颁发入选作品证书;并召开创作座谈会,开展一系列的公共教育和宣传推广活动。此后,国家重大历史题材美术创作工程作品展还将在上海、杭州、厦门、武汉等地进行巡展,使这批优秀的主题性美术作品充分发挥其社会效益,让更多的观众欣赏到这批优秀的艺术作品。
　　国家重大历史题材美术创作工程作品展览于9月22日在中国美术馆隆重开幕。展览共计展出作品102件,其中,中国画33件,油画51件,雕塑18件。中国美术馆馆长范迪安认为,此次展出的作品反映了当代画家对历史的回望、观察和思考,不少主题都是画家们从未涉足的,“这批作品的问世是美术创作时代性的突破”。