人体血液提供人最基本的营养需求，而维持血液正常流动必须依靠血管，保护好人的血管即“生命通道”十分重要。
　　在人体生命的过程中，血液昼夜不停地流动着，提供人体最基本的营养需求。而维持血液正常流动必须依靠血管。血管为血液提供一个通道，所以说血管是人的“生命通道”。如果把生命比作一棵大树，那血管就是底下连绵的树根。随着年龄的增长，人体内的各项功能都会逐渐衰竭，血管也在逐渐衰竭。血管“看不见、摸不着”，其衰老过程不被人们所重视，但保护好人的血管即“生命通道”却十分重要。
　　血管老化的危害
　　人体的血管老化后，有三处最危险的动脉粥样硬化区：一是脑动脉，二是颈动脉，三是心脏的冠状动脉区。脑动脉粥样硬化可导致脑梗死；冠状动脉粥样硬化可能发生冠心病。而颈动脉较粗大，是人体通向头面部的主要动脉，当颈动脉发生硬化形成斑块并逐渐形成狭窄，一方面造成脑部供血不足，另一方面这些斑块一旦脱落就形成血栓，会随着血流移动，流到管径细小的血管内就容易把血管堵住。而由这些血管供给氧气和营养的脑组织就会发生缺血性的坏死，也就是脑梗死。当大脑的重要部位发生梗死时，就会出现相应的临床症状，如不能说话，偏瘫，甚至死亡。
　　动脉粥样硬化是动脉硬化中最常见的一种，常见于大、中动脉。由于在动脉内膜积聚的脂质外观呈黄色粥样，因此称为动脉粥样硬化。形成动脉粥样硬化的一些主要危险因素包括高血压、心脏病、糖尿病、吸烟、酗酒、血脂异常、颈动脉狭窄、肥胖、代谢综合征等。动脉粥样硬化可使动脉弹性减低、管腔变窄。高血压致使血液冲击血管内膜，导致管壁增厚、管腔变细。管壁内膜受损后，血流变慢、血液成分的改变、胆固醇、脂质沉积，加重了动脉粥样斑块的形成。由于颈动脉上有一个分叉，血液流动的方向改变，所以在分叉的地方特别容易堆积脂肪等杂质，加上高血压、糖尿病、吸烟等导致血管壁毛糙、血管痉挛，容易使这些杂质慢慢附在血管内膜上，形成动脉粥样硬化斑块，导致血管腔越来越窄，最后甚至会出现堵塞。
　　目前影像学检查十分发达，检查可以包括颈动脉B超、颈部CTA、颈部MRA，全脑血管造影。
　　颈动脉B超主要用于临床筛查，可以初步筛查颈动脉有没有狭窄以及狭窄程度。颈部CTA以及颈部MRA可以更好地明确狭窄程度。全脑血管造影是金标准，可以明确有无狭窄以及狭窄程度。最后目前有颈动脉黑血序列以及大脑中动脉黑血序列，可以明确斑块的性质。评估斑块的不稳定程度。
　　发生动脉狭窄应该怎么办
　　发生动脉狭窄时，我们首先使用无创的检查来初步估计狭窄程度，必要时行脑血管造影。如果狭窄程度为轻中度同时患者也没有临床症状可以先行药物治疗随访。当狭窄程度为中重度，或者患者频繁发生头晕或者四肢无力症状并且药物治疗不能控制时，我们则建议行手术治疗。
　　目前手术治疗方法包括支架成形以及内膜剥脱。支架成形术具有创伤小、恢复快的优点。同时绝大多数血管狭窄都可以使用这种方法来治疗。内膜剥脱术就是把血管内斑块剥离，相比较支架成形术创伤较大，但是只适用于颈动脉，当斑块位置较高甚至位于颅内时则不适合使用这种方法治疗。
　　如何预防动脉硬化形成
　　良好心态。人在情绪波动时，交感神经就会兴奋，使心跳加快，血管舒张，血压波动大，如此反复，便会引起高血压，所以要保持良好的个人心态；生活规律。不管工作多忙，也要做到劳逸结合，每天保持充足的睡眠，尽量把工作安排在白天，避免熬夜加班；合理饮食。粗细搭配合理，每日膳食以谷类、蔬菜、水果为基础，适量选择奶类、干豆类、动物性食物。宜多食具有降血脂的食物：大蒜、生姜、茄子、山楂、柿子、黑木耳、牛奶等。饮食以清淡为主，防止食盐摄入过量，宜控制在6克/天以下；适量运动。控制肥胖是预防心脑血管病的重要措施之一，应坚持体育锻炼，如慢跑、太极拳、乒乓球等，平时宜经常参加体力劳动，要控制体重的增长；戒烟限酒。香烟中的尼古丁能使周围血管收缩和心肌应激性增加，使血压升高，促进动脉粥样硬化，诱发心绞痛发作，所以应尽早戒烟。过量饮酒能使心功能减退，对胃肠道、肝脏、神经系统、内分泌系统均有损害；科学保健。对于忙碌的现代人而言，很难维持好的生活习惯，因此科学地选择合适的保健产品，无疑是未雨绸缪。常见的调节血脂、保养血管的食物有：红曲、银杏、丹参等植物类别，还有鱼油、海狗油等动物类别，应根据自身的情况，合理选择相应产品。
　　（编辑 唐欣欣）