陆羽《茶经》中记载：“淮南茶、光州上。”茶圣陆羽告诉人们：作为唐代八大茶区之一的淮南茶区中，光州茶是淮南茶中的极品。潢川在唐时谓光州，现年65岁的潢川人刘祥国是信阳毛尖标准制定参与人之一，把他精制加工的茶叶注册为“光州”品牌，不仅流露出他对茶叶历史的谙熟，更体现出他要励志振兴淮南光州茶的毅力与决心。
　　3月30日，记者在他承包的潢川国有茶场里见到了刘祥国，刘祥国给记者的第一印象就是干练和繁忙，虽然离茶叶开采还有几天，但他的手机已是此起彼伏，响个不停。
　　刘祥国学过医，当过知青，做过煤矿技术工人，后在潢川国有茶场负责市场销售。谈及做市场销售的经历，刘祥国告诉记者：“我是以诚信赢市场，也因此拥有一批稳定的国内外客户，使原本拿不到工资的茶场职工领到了工资，记得在给工人发工资的前一晚，我兴奋得一夜未睡好，因为这是我的功劳呀，我自豪。”正因为有这段市场销售的经历，才成就了他今天的这番事业，1994年他拥有了自己的茶企业——潢川县光州名茶精制加工厂，与此同时他始终把做好茶叶市场放在第一位，之后为了顺应市场发展的要求提出了“市场+公司+基地+农户”的产业化模式。
　　在采访中，刘祥国谈得最多的是“诚信”二字，他坚持的经营理念是“诚信为本，仁义经商，先做人后做生意”，因为诚信当头，铸就了“光州”牌茶叶一流的品质，凭着这样的诚信，刘祥国与国内外许多老茶商结下很深的友情。刘祥国说过，我要是做不出好茶，还不如去要饭。因而在刘祥国的茶人生涯中，有着诸多“第一”：第一个将散装“信阳毛尖”打进京、津、沪、鲁、冀等20多家茶界“老字号”销售；第一个把“信阳毛尖”引入巴黎、纽约等欧美市场……
　　“今年国内外的老客户已经给我企业下过订单，对今年的市场销售方面心里有了定数，我觉得市场要靠大家来维护，像一斤茶叶要卖几万甚至十几万元的做法，我不敢苟同，我觉得是骗人的，不诚信，那样做对整个茶业市场发展不利。”刘祥国坦率地说。
　　“不管是价位高的还是价位低的茶，我们坚持施用农家肥和有机饼肥，不管是大叶茶还是芽茶，只要绿茶泡出来‘汤清色绿，香高味醇’，耐冲泡；红茶泡出来‘汤色清亮，口感甜醇’就是好茶。” 刘祥国如是说。
　　谈及他的市场定位时，刘祥国表示，中低消费人群还是占大多数，毛尖只采芽不会发展成大产业，我主张毛尖按照传统采一芽一叶、一芽两叶；一芽二三叶也采，那样才能有大发展、大效益，我的目标就是要让普通消费者能喝到物美价廉的好茶。
　　据了解，“光州”牌信阳毛尖已获国际质量体系认证和QS认证，2007年，刘祥国又牵头成立了信阳市光州茶业专业合作社。安徽的金寨、六安，湖北的龟山、麻城等地的部分茶场也纷纷入社，合作社已成为覆盖三省九县万名茶农跨区域的专业合作制企业。
　　目前，合作社已拥有初制加工分厂36个，精制加工厂2个，名优茶生产基地1.1万亩。刘祥国本人也先后获得了“河南省农村致富带头人”、“河南省十大诚信茶商”、“新中国60周年茶事功勋人物”等荣誉称号。