据有关资料，就平均寿命而言。全世界除印度之外，皆是女性长于男性。为什么寿星独钟于女性呢?睡眠好是一个举足轻重的因素。
　　根据世界卫生组织的标准，一个人的睡眠好坏可从以下几方面进行衡量：①入睡快，上床后10分钟内进入梦乡；②睡眠深，呼吸深长，不易惊醒；③晚上不醒或少醒，无惊梦现象，醒后很快忘记梦境：④起床后精神好，心情舒畅，精力充沛：⑤白天不困倦，头脑清醒，工作效率高。
　　
　　睡眠好坏，基因说了算
　　
　　为什么人的睡眠质量有好有坏呢?医学界已经有了明确的答案：睡眠的时间与质量，你的基因说了算。换言之，一个人的睡眠好坏，早在娘肚子里就已经决定了。
　　科学家以果蝇为对象进行了研究，观察到那些经常失眠，以致睡眠大幅度减少的果蝇，体内X染色体上有一种基因发生了突变，这种基因叫做“摇摆基因”。后来发现，这种基因人类也有，而且是控制睡眠的主要基因，它通过改变神经细胞的兴奋性而影响睡眠。
　　正常情况下，“摇摆基因”可以促进大脑释放一种特殊蛋白质，促使钾离子进入神经细胞，并在细胞间正常传输有关睡眠的信息，以维持正常的睡眠与觉醒规律。可这种基因一旦发生了突变，就打乱了细胞膜间的化学物质传输过程，致使钾离子不能像往常那样自由地在细胞间传输，无法进入神经细胞，睡眠因之而减少。
　　此项突破性发现有意义吗?科学家的回答是肯定的。那就是根据“摇摆基因”控制睡眠的原理，研发新的治疗失眠或嗜睡的药物。比如，可以考虑研制一种加快神经系统中钾离子的传输过程，暂时抑制神经细胞活动的药物，就能让饱受失眠折磨的人轻松入睡。而且这种安眠药比起传统的安眠药(如安定、眠尔通等)来，不影响人体生理节奏，也不会产生依赖或上瘾，因此，更为安全有效。反之，也可以研制一种破坏神经系统中钾离子的传输过程，让神经细胞变得更加兴奋的药物，服药者就可以克服嗜睡的干扰，将更多的时间用于学习或工作。
　　
　　女性长寿缘丁好睡眠
　　
　　上面说过，除了印度，所有国家都是女性寿命长于男性，其差距大致在7～9岁之间。对此现象，科学界已有多种解释，比如，女性具有的先天免疫优势、月经优势以及善于排解心理障碍等。而最近美国科学家的说法更令人耳目一新：女性比男性长寿的秘密在于女性的睡眠质量比男性要好，抗外界干扰的能力也要强。美国宾夕法尼亚州立大学的专家测试了一组男女志愿者的睡眠情况，结果发现，女性每晚有70分钟的熟睡期，而男性只有40分钟。另外，研究人员又对他们进行了每晚减少2小时睡眠时间的试验。7天后全都出现昏昏欲睡的感觉，警觉性下降，而男性更为糟糕，体内易导致肥胖症和糖尿病的肿瘤坏死因子有所增多。
　　研究人员据此得出结论：女性比男性更加长寿，得益于她们擅长睡眠。而缺少睡眠容易导致体内荷尔蒙失衡，产生对健康有害的化学物质，进而累及寿命。此项研究结果提示人们，设法睡个好觉，有助于延年益寿。
　　
　　(编辑　祝　健)