马克思和他的战友恩格斯非常关注中国，在《马克思恩格斯全集》中有800多处直接提到中国，《资本论》及其手稿有90多处论及中国问题。马克思关注中国的时候，正是清王朝衰相尽显、危机四伏之时。1848年《共产党宣言》问世时，古老的中国正笼罩在第一次鸦片战争失败的漫天阴云之中，中华民族陷入屈辱悲惨的命运。马克思和恩格斯这两位思想巨人热切地关注中国的前途命运，在《共产主义原理》中，恩格斯指出，随着资本主义的世界性扩展，大工业逐步“把世界各国人民互相联系起来”，在这种历史趋势下，“中国现在也正在走向革命”。
　　鸦片战争是中国近代史的起点，也是马克思和恩格斯集中分析中国问题的着眼点和切入点。从1853年5月到1862年7月，马克思和恩格斯先后撰写了18篇有关中国的专题文稿，向世界揭露西方列強侵略中国的真相，为中国人民伸张正义。这一时期，中国历史发生一连串前所未有的重大变局，验证了革命导师的预言和推论。两次鸦片战争中，英法等帝国主义国家疯狂野蛮地用坚船利炮轰开了古老中国的大门。随着资本主义势力的入侵，中国社会开始发生根本性的变化，逐渐沦为半殖民地半封建社会，中国人民被迫走上了反帝反封建的救亡图存谋兴之路。
　　马克思在《鸦片贸易史》中指出：“一个人口几乎占人类三分之一的幅员广大的帝国，不顺时势，安于现状，人为地隔绝于世并因此竭力以天朝尽善尽美的幻想来欺骗自己，这样一个帝国注定最后要在一场殊死的决斗中死去。”由此，马克思找到了近代中国走向衰落的一个重要原因，也看到了古老中国走出愚昧、开眼睹世、凤凰涅槃的希望。习近平总书记在纪念马克思诞辰200周年大会上的讲话中指出，马克思恩格斯科学预见了“中国社会主义”的出现，甚至为他们心中的新中国取了靓丽的名字——“中华共和国”。
　　马克思认为，“过不了多少年，我们就会亲眼看到世界上最古老的帝国的垂死挣扎，看到整个亚洲新纪元的曙光。”这束曙光来自“中国这块活化石”正面临的一场翻天覆地的革命，西方列强运来的“鸦片没有起催眠作用，反而起了惊醒作用”。它激起了中国民众的爱国之心、自救之志。后来的事实证明，在失败和屈辱面前，中国这头沉睡的雄狮终于睁开了眼睛，在伟大的思想嬗变、观念裂变中势不可当地前进了，尽管征程曲折、伤痕累累，但最终还是赢得了解放，走向了独立。
　　习近平主席在博鳌亚洲论坛2018年年会开幕式主旨演讲中说：“人类社会发展的历史告诉我们，开放带来进步，封闭必然落后。”习近平总书记的这一重要论断，揭示了历史规律，道出了时代要求。今日世界已经成为你中有我、我中有你的地球村，各国经济社会发展日益相互联系、相互影响，推进互联互通、加快融合发展业已成为促进共同繁荣发展的必然选择。
　　面对新的时代、开放的世界，我们拿什么纪念马克思诞辰200周年？那就是改革开放。马克思、恩格斯当年痛感中国“隔绝于世”的政策不仅阻碍了经济发展、科技进步和政治变革，而且对中国人的思维方式和文化心理造成了极大的负面影响。在这个世界上，没有任何势力能充当中国的“拯救者”和“保护人”，中国的命运必须掌握在中国人自己手中。历史一再表明，马克思是对的，“从来就没有什么救世主，也不靠神仙皇帝，要创造人类的幸福全靠我们自己”。习近平总书记在博鳌郑重宣布，“中国开放的大门不会关闭，只会越开越大”。党中央随后作出了在海南省全岛建立自由贸易试验区的重大决定，批复了《河北雄安新区规划纲要》，彰显了我国进一步扩大对外开放、积极推动经济全球化的决心和信心。
　　马克思和恩格斯曾用惊人的预言道出了中国崛起的密码。从深重苦难中走过来的中国，必须自己掌握自己的命运，这就是习近平总书记深刻指出的真理：一个国家、一个民族要振兴，就必须在历史前进的逻辑中前进、在时代发展的潮流中发展。