大家对这样的场景一定并不陌生，在很多人的眼中，热水就是万能膏药，哪痛贴哪。
　　 在中国的饮食习惯里，喝热水是一项神圣而不可侵犯的惯例。早晨起床第一件事要喝杯热水，吃饭之前要喝杯热水，开会间隙要去倒杯热水，头疼脑热时要来杯热水……
　　 但事实上，除了中国，很少有国家有喝热水的习惯。在国外很多人来看，热水是用来泡茶、泡咖啡的，为什么要直接喝？
　　 但其实，古代百姓的日常饮水是冷水，中国人养成喝热水的习惯也就一百多年。
　　 现代医学（西医）是清末传入中国的，在此之前，百姓的医学保健常识都来自中医。
　　 从中医的角度来看，冰凉之物要少食，过多食用会伤害阳气，导致全身功能渐趋于抑制状态。《素问·经脉别论篇》中提到：“饮入于胃，游溢精气，上输于脾。脾气散精，上归于肺，通调入道，下输膀胱。水精四布，五经并行，合于四时五脏阴阳，揆度以为常也。”
　　 中医不仅建议饮用热水，还建议要吃热饭，用热水洗头。陶弘景的《养性延命录》中说：“凡食，先欲得食热食，次食温暖食，次冷食。”也就是说饭要趁热吃，不要吃残羹冷炙。另外，书中还提到：“久行不沾冷水，食热食出汗不得吹风，大病初愈不得喝冷水，热水洗头后不得冷水冲洗。”这不就是妈妈们经常对我们说的吗？
　　除此之外，中国人还爱喝热茶，久而久之竟然出现了专门卖热茶的小贩。《东京梦华录》中有这样一段话：“至三更，方有提瓶卖茶者，盖都人公私荣干，夜深方归也。” 其中的“提瓶卖茶者”便是卖茶的小贩，这些小贩在三更时才出摊，把茶卖给晚归的行人。
　　 然而，古代人们的物质生活相对匮乏，喝热水是件相对奢侈的事情，毕竟冷水加热需要成本，热水保温也需要工具，而大多数的百姓并不具备这样的条件，因此百姓的日常饮水也是冷水。
　　 此外，和现代社会一样，在古代也有很多人热衷于冷饮，就比如在古代专门设有冰窖，人们藏冰于此，以供夏日消暑。
　　 因此，喝热水这一广泛共识的形成，还要从近代说起。
　　 近代以来，西方人来华设立租界，很多外国人在此染上瘟疫。例如自从德国1898年占领胶州湾以后，仅一年以后就有约六成的驻军感染伤寒，三十余人相继死亡。在之后，每年都会有约四成的士兵染病，第二任胶澳总督叶世克就是因感染斑疹伤寒而死亡的。并且，很多居住在租界附近的中国百姓也因此染病，瘟疫泛滥成灾。
　　 为了有效遏制瘟疫的蔓延，外国人开始主张饮用煮沸的水，毕竟病从口入，煮沸的水可以杀菌消毒，在一定程度上缓减细菌的滋生。
　　 外国人最先引进了开水灭菌的理念，倡导人们饮用煮沸的开水。自此之后，中国政府也开始重视起饮用水的卫生问题。在1925年，中央防疫处曾对北京自来水进行过一次化验，发现“含有微菌”，之后便登报告诫市民：“万不可饮用冷水;不可冷水漱口;饮用时，须热至六十度，方能杀死水内所含之微菌;不可用冷水洗碗、杯、匙、筷及其他饮食器具;不可用冷水淋浴;不可用冷水洗生果。”从中可看出，国人的卫生意识开始有了质的飞跃。人们逐渐关注到水中的细菌，并将饮用水和疾病联系在一起。
　　 在20世纪30年代，宋美龄曾多次陪同蒋介石视察前线，发现很多地方的民众衣衫褴褛、精神颓废，她便建议开展一个国民生活改造运动，这也就是后来的“新生活运动”。“新生活运动”的原则是“整齐、清洁、简单、朴素、迅速、确实”，从国民的衣食住行着手，很多条目都是由宋美龄亲自制定的。在“新生活运动”的纲要中特别提到，“饮食养生，人之大欲……注意微菌，生冷宜戒”。也就是说，生水里面细菌多，要烧开了喝。
　　 喝热水的卫生习惯并不是一天两天就能养成的，还需要政府和社会舆论的持续加温。1949年后，喝热水成为了政府海报宣传的标语口号，很多工厂都开始为工人们集中供应热水，有的幼儿园甚至每天要求给小朋友们喂三次热水，以此来养成他们喝热水的习惯。
　　 随着卫生意识的普及和人们生活水平的逐步提高，百姓开始自觉地将水煮沸再喝，再加之一系列加热、保温工具的普及，喝热水的习惯也就固定了下來。
　　 从中医养生到热饮盛行再到净水灭菌，国人喝热水的群体性现象总算有了合理的解释。