牙形石动物在三叠纪末绝灭,结束了它约4亿年相对迅速的进化历史.本文以一个地质时期内演化而来的所有生存的属为基础,所作的牙形石类群(Cohorts)生存曲线,表现出与其它门类相同的一般的模式.一般来说,牙形石属平均生存3千万年,而牙形石科可延伸4千万年,牙形石类群平均生存1亿9百万年,而三叠纪牙形石类群生存却不到5千万年.观察三叠纪时的牙形石进化预示出牙形石的生存至少可延至晚侏罗世.牙形石属的演化速率在早奥陶世、晚泥盆世时最大,而在早二叠世、中泥盆世时却最小.人们试图解释那些实际上导致牙形石绝灭的因果因素,但这一般要比用理论推测来解释这种因素困难得多.然而,特提斯海以北及北美西部边缘三叠纪和侏罗纪的过渡由于海平面的普遍下降显得很明显,这可能是最容易解释牙形石绝灭的因果因素.