两千年来，中国人大多时候将家庭摆在非常重要的位置，整个国家则被视为一个大家庭。孝顺基本上是儒家文化的核心内容，由几代人组成的大家庭同住在一个屋檐下。有一句老话涵盖了这一切：养儿防老。
　　如今，几代人共同生活的情况依然常见。在65岁以上的人群中，几乎3/5的人和子女生活在一起，这比大多数富裕国家的比例都要高。不过，这样的局面正在迅速发生改变。父母和子女分开住的情况越来越多，当配偶去世后，健在的一方往往独自生活。在中国所有单人家庭中，1/5是65岁以上的老人。与年轻人独居不同的是，没有几个老人自愿作出这种选择。许多老人的受教育程度不高。
　　在这些独居老人中，女性所占的比例很高，这是因为她们的寿命往往比丈夫长。不过，对于老人独居所带来的影响，中国没有做好充分的准备。政府出台的政策鼓励家人一同生活、赡养老人并照顾其他生活不能自理的家人。尽管政府在努力扩大养老金和社保的覆盖面，不过由于存在老人和病人应该由子女来照料的想法，政府提供的服务远远无法满足需求。农村老年人所获得的养老金和医疗保障远不及城市老年人。
　　到2025年，中国60岁以上的人口在总人口中将占到近1/4的比例。独生子女政策让养儿防老的观念变得毫无意义，留在父母身边并随时可以和父母同住的年轻人越来越少。随着年轻人成家时间越来越晚，这样的趋势会变得更加明显。到2050年，每名65岁以上的老人可能只对应2.5名处于工作年龄的成年人，远低于目前对应8名工作年龄成年人的情况。
　　尽管面对这样的难题，许多中国人仍将对家人所承担的责任视为中华文化的重要特征。在老龄化问题日渐凸显的中国，政府需要增加向老年人提供保障。（资料来源：参考消息网）