人入老年，身体的组织器官、精力体力都进一步衰退。此时，滋补身体，延缓衰老就更为重要。在滋补药品的选择中，人参以其独特的功效被列为首选药物。人参作用非常广泛，我国第一部药物专著《神农本草经》记载：人参具有“补五脏，安精神，定魂魄，正惊悸，除邪气，明目，开心，益智，久服轻身延年。”现代药理研究证实，人参对中枢神经系统、免疫系统、心血管系统、血液系统、内分泌系统、物质代谢以及抗应激能力、抗休克、抗肿瘤、延缓衰老等多方面均有良好功能。
　　
　　人参选择
　　
　　虽然人参种类繁多，但不外乎两大类，即野山参和园参。野山参是野外自然生长的人参，园参为人工栽培的人参。野山参由于长年挖掘，产量愈来愈少。目前我国市场上主要是人工栽培的园参。根据加工方法的不同，其晒干者称生晒参，蒸熟后晒干者为红参(大力参)，煮后再入糖汁中浸后晒干者为白参(糖参)。又因产地不同，将主产于中国东北吉林、辽宁等省的统称为吉林参，产于朝鲜的称朝鲜参。除此以外，尚可见大量廉价的参须产品。
　　人参品种不同，其滋补强弱也各不相同。野山参以年代久远者为最好，补力最大；朝鲜参补气振阳之力较峻，其救脱效力亦较吉林参为优；人工栽培的园参补力较差。其中红参比生晒参力强，红参偏于温热，凡内热较重，阴虚阳亢，口干咽燥，大便干结者避免使用；生晒参药性平和，微温不腻，副作用甚少，绝大部分中老年人均可食用。
　　中老年人是否适用人参或选用何种人参为宜，可征求医生意见，也可进行自测。去药店或人参市场购买50克生晒参，煎服或含服，每日2—5克，连服3—7天，倘若出现心烦胸闷，口渴舌燥，大便干结，甚至失眠、鼻血诸症，则说明你的体质或者病情不宜服用人参。此时只要停药，副作用即会消失。
　　
　　服用方法
　　
　　1．炖服：取人参10克左右切成薄片，每日3—5克，放入瓷碗内，加满水，封密碗口，放置于锅内蒸4—5小时即可服用。要注意添加开水，以防锅内水干。
　　2．嚼食或口含：将人参切成薄片(每日1—2克)，放在锅里煮4—6分钟使其软化，放1—2片于口中嚼食或使其在口中慢慢含化。
　　3．磨粉将人参研成细粉，或装入空心胶囊，每天吞服1—1．5克。
　　4．冲茶：将人参切成薄片，放入碗内或杯中，用开水冲泡，闷盖5分钟后即可食用，待茶中无人参味时，将人参饮片咀嚼后吐掉或吞入。
　　5．浸酒：取人参约10克切成薄片装入瓶内，置于50度以上上等白酒1000毫升中浸泡，瓶口加盖严封，置阴凉处30—45天后启封缓服，每日服量视个人酒量而定，一般1 0—15毫升，每天2—3次。酒中也可加入枸杞、大枣、冰糖之类，或根据病人需要辨证加入其它中药。饮用中可不断补充人参和白酒，边浸边服。
　　6．蒸煮：将人参与猪肉、兔肉、粥、糕等共煮食用。如人参乌鸡汤、人参灵芝煲兔肉、人参炖猪肘、人参粥、人参糖、人参糕等。
　　7．煎服：取人参10克切成薄片，清水浸泡约30分钟，再加水以稍高于参面为度，盖上盖子，武火煎沸，再以文火慢煮约1小时，即可服用。
　　上述食用方法各有优弊，中老年人可以根据各人不同的情况在医生指导下斟酌选用。煎服或炖服人参易被吸收，药力较强，适用于重病、急性病患者。磨粉装入空心胶囊吞服，便于携带，服用方便，但粉剂服量较少，吸收较差，故只适宜于一般虚弱的人群。冲茶频频饮服，虽然方便但毕竟水温不高，温浸时间亦短，药力远不及煎、炖。至于浸酒饮服有一定局限性，对酒有过敏或胃肠虚弱者就不适用。笔者推荐嚼食或口含法。根据报道，煎服人参其有效成分(以人参皂甙计)煎出和吸收仅为2 0％，而嚼食或口含则达到80％。根据清末医案记载：慈禧太后即采用口含法，既利于吸收，又不妨碍其“垂帘听政”，一举两得。