乾隆皇帝是个牛人，活了将近90岁，在位60年，退为太上皇之后，依然把持朝政，实际等于做了63年的皇帝。
　　乾隆很自负，觉得自己不仅文章做的好，而且深明义理，儒学的道理，就是比士大夫们明白。康熙谈诗说文，有所遗漏，左右的文学侍从还可以提个醒，但到了乾隆这里，皇帝已经不能有错了。
　　在当时的历史背景下，作为一个满人皇帝，在文的方面如此自负，无非是展示自己在文化上的正统地位。通过屡兴文字狱，以及平时的挑三拣四，彻底压倒汉人士大夫，逼着他们拍马，拍久了，士大夫在精神上主动阉割，而皇帝，也飘飘然起来，觉得自己就是天下第一。文字狱是硬的一手，软的一手，就是皇帝亲自出面，带领群臣向文化进军。只是，在进军途中，众多汉人士大夫要围绕着皇帝行进，跟众多的太监，拿着手炉和夜壶随时伺候一样。
　　但凡有点历史知识的人都知道，乾隆晚年的宠臣是和珅。没有任何一个臣子，能像和珅那样，得到乾隆的宠信，两人关系之密切，不像君臣，倒像腻友。为了证实他们关系的非同寻常，乾隆还把女儿嫁给了和珅的儿子。无疑，和珅有一套得宠之术以及固宠之道。他懂藏语，对于藏传佛教的密宗法术颇有研究，不是喇嘛的他，可以跟乾隆一道，在密室里修行密宗大法。这样的事，显然是不足为外人道的。
　　得宠的和珅，几乎可以为所欲为，但是，唯有在文化领域，他进不去，乾隆，也不让他进去。和珅虽说有点杂学，但毕竟不是文人出身。说到讲经论道，谈文说诗，和珅根本伺候不了。要玩这个，还得找那些汉人士大夫。所以，像纪昀、王杰、刘墉和朱珪这样科门高第，文章高手，一样能得到乾隆的宠信。
　　说起来，这些文人学士跟乾隆的关系，远不如和珅跟乾隆那么亲密。但是，他们的作用，却是和珅所无法取代的。正因为如此，这些人的日子都很好过，一次次地被外放学差，收揽一大堆官场的门生，光是门生的孝敬，就吃不完，用不完。当然，这些人跟和珅也相当客气，彼此相安无事。小说电视中老是跟和大人对着干的刘墉、纪晓岚，其实跟和珅一点过节也没有，别说斗争了，斗嘴都罕见。
　　有一次在军机处，和珅和王杰一起值班，和珅拉着王杰的手，很亲腻地说，您这手生的可真好。王杰回了一句，又不会捞钱，好什么好？这故事，后来传诵甚广，被视为王杰跟和珅作斗争的事例。其实，这事如果属实的话，更可能的是两位军机大人之间谑而不虐的玩笑。
　　历代的文学之臣，实际上都是皇帝的帮闲，如果皇帝霸道一点，帮闲清客，就会化为弄臣。传说中刘墉和纪晓岚风趣油滑，如果都属实的话，说明他们已经接近汉武帝身边的东方朔，插科打诨的本事炉火纯青。乾隆周围的这些帮闲，个个都有讲经说道、谈文论诗的本领，而且每每把皇帝说得心花怒放。顺便，也帮皇帝做好文化钳制的功课，比如纪昀领着一帮人，编出了《四库全书》，把所有碍眼的古书，以及古书里的关碍文字，一扫而空。而后来成为嘉庆皇帝老师的朱珪，更是有心计。外放做地方大员，政务不理，成天给皇帝编书，皇帝说经，则编《御制说经文》，皇帝讲史，则编《御制论史古文》；皇帝写诗，则编《御制纪实诗》；《御制几余诗》。每套书编好了，都写上长长的跋，马屁拍足，拍够。比如，他说皇帝讲经，“刊千古相承之误，宣群经未传之蕴，断千秋未定之案，开诸儒未解之惑。”伟哉，壮哉，四个伟大。这样的马屁，拍谁，谁不舒服呢？
　　这样贴切的马屁，和珅有一万个脑袋，也想不出。所以，只好让这些文人一头。此后，和珅遗臭万年，而这些文人，虽说不上流芳百世，却也都有个好名声。连后来拍电视剧的，都给他们脸上贴金。其实，这些人，跟和珅，又能强到哪儿去？