在日常生活中，常常可以看到一些老年人总喜欢在晚辈面前倚老卖老，喋喋不休地炫耀自己的光荣历史或经验教训，以求得到心理上的满足感；同时也喜欢与同龄人共聚一堂，他们回忆往事，通过相同或相似的人生经历以获得感情上的共鸣……总之，他们总是沉缅于过去的缤纷成就，而对现实漠不关心，甚至对未来茫然一片。这种过分怀旧和脱离现实，使个体精神心理沉缅过去不能自拨，并对现实生活适应不良的精神心理状态，在心理学上称之为“回归心理”。
　　对于老年人来说，“回归心理”是一种严重社会适应不良的负性心理，它可使老年人的精神心理与现实社会拉开不必要的距离，以致精神心理与社会现实不太相符合，从而使老年人沉浸在一种虚无、空幻、消极、颓废和自怜的精神心理状态之中。由于时光不再倒流，老年人会感到人生虚无、空幻；由于年龄大了或已经退休，老年人会感到自己“老而无用”而消极、颓废；由于常以“老脑筋”和“老经验”教育晚辈，得不到晚辈的共鸣而自赏、自怜……通过上述种种不良的心理体验，老年人常常会感到人生如梦，往事如烟，甚至感到“今不如昔”，从而使“回归心理”得以恶性循环。
　　长期处于“回归心理”状态之中的老年人，会感到现实生活“毫无意义”，从而倍感无聊、空虚、孤独、寂寞和忧郁等。此种消极的精神心理状态会通过神经、内分泌调节作用于人体各系统和组织器官，从而导致各系统和组织器官病变，如作用于神经系统可导致神经衰弱、更年期忧郁症、精神分裂症和老年期精神障碍等；作用于心血管系统可导致心脏神经官能症、高血压病、冠心病心绞痛和心肌梗塞、脑卒中等；作用于消化系统可导致慢性消化不良、慢性胃炎、胃及十二指肠溃疡等；作用于免疫系统可使机体抵抗力下降而易患各种感染性疾病和癌症等；作用于内分泌系统可使内分泌紊乱而导致甲状腺功能亢进（或低下）、糖尿病等……或可使原有上述疾病者病情进一步加重，最终导致不可挽回的后果。此外，长期处于“回归心理”状态，还可使老年人失去工作和生活的乐趣，以及对晚年生活失去信心——而这种心理上的绝望感对老年人打击最大，甚至会使极少数心理异常脆弱的老年人走上自杀的道路。
　　由此可见，老年人缅怀过去要适可而止，切不可沉缅其中不能自拨。而重要的是，要珍惜眼前的大好光阴，在职者应在确保身心健康的前提下多做一些实际工作，以便在不久的将来为自己的工作生涯画上一个完美的句号；已退休者应尽情享受幸福退休时光，适当从事家务劳动和有益身心的社会活动；或发挥自己工作上的余热，为社会多出一分力、多生一分光，多添一分暖……