纽约时间2001年9月11日上午9时左右,在美国两大主要城市纽约和华盛顿等地发生了历史上罕见的、继1993年世贸中心爆炸事件之后的最大恐怖事件,世界闻名的双子摩天大楼——美国世贸中心被恐怖分子劫持飞机撞毁,片刻时间倒塌。同时,美国国防部所在地五角大楼等其他高大建筑物也相应发生了爆炸事件,造成4500多人死亡和数百亿美元财产损失。一时间,“恐怖主义”成为妇孺皆知的名词,恐怖行为引起了世界各国、各机构的高度关注。对恐怖行为的研究已经成为国际社会的热点问题,而如何惩治这种新型国际性犯罪则是各国理论界和实践部门亟需因应的课题。为了响应联合国安理会2001年9月28日通过的《打击恐怖主义决议》中的号召,通过研究恐怖行为以便更有效地打击恐怖行为,本刊特邀国内部分从事相关研究的专家、学者就恐怖行为的概念、特点、动因、惩治方式等问题进行了笔谈。