近些年来，一些地方基层治理存在一个非常矛盾的现象：上级不断向基层赋权，似乎基层治理的资源也越来越多，但是，基层普遍存在“治理空转”现象，疲于应付上级的各项任务，却未必真正把工作落到了实处，群众获得感也不算高。调研发现，最大的问题恐怕出在监督泛滥上。上级是不断向基层赋权了，资源也不断下沉，但也同时也出现了监督下乡现象。每一个部门，但凡是给基层赋予了一点点资源和权力，就要想尽办法建立一套监督机制，既是为了保证资金安全，也是为了让基层好好干活。于是，每一个上级部门都蜕变成了某项政府业务的监督部门；各个部门想尽办法，使用各种花样监督基层。
　　比如，环保部门有环保督查，从中央到地方，这套体系完整而威力十足，基层必须认认真真应对。脱贫攻坚、扫黑除恶等等，都是大事要事，也有专项督查，基层马虎不得。哪怕是一些细小的任务，上级部门也有各种监督办法。一些上级部门，以调研、检查之名，施监督之实。有些重要的工作任务，还搞交叉检查，突袭暗访。有些工作任务，因为过多且涉及面过广，上级部门实在是监督不过来，就采用第三方检查和评估的办法进行。以至于“监督”已经成了一个庞大的“产业”，不仅政府内部有各种督查、检查等力量，连市场上也出现了各种帮政府监督的咨询公司、调查公司之类的。
　　监督力量如同一张天网笼罩在基层。基层无时无刻，每一件事，都处于监督的过程中。并且，监督的刚性越来越大，动不动就拿政治站位说事。哪怕是一丁点小事，也可以被说成是某种不负责任的苗头，被上纲上线。在过去，基层被监督出了一点问题，还可以向上级说明和解释情况。现如今，基层的同事都知道，在很多情况下，解释了也没用，还不如认认真真地应付。
　　概言之，基層的一项最重要的工作之一，便是应对上级监督。为了保证工作万无一失，哪怕上级政策不切实际，也要硬着头皮完成。一些地方由于监督全覆盖，层层加码，过多过滥，基层工作好坏，已经不能用工作实绩来体现，而是用监督的结果来代替评价。但上级的监督，尤其是跨级监督，几乎都有“找问题”的任务。结果是，基层都在碰运气。运气不好，被暗访组暗访到了，必定就会被访出问题出来。那些处于高速路口的乡镇，因为容易被暗访，问题也就比较多—但他们的工作，却未必是比较差的。某乡镇被暗访组暗访出了一个问题，说是该镇有一栋危房，没有改造，工作不到位。此处房子早就废弃多年，无人居住十多年了。暗访组竟然是翻墙而入，发现了这个问题。基层的同志哭笑不得，只能认认真真整改。
　　在这种情况下，“照单全收、举一反三”是基本原则。不管上面监督到的问题是不是真的，首先要诚恳承认自己的工作不够到位，绝对不能质疑上级监督有问题。最好是，上级监督到了一个小问题，基层得主动举一反三，从制度上堵住漏洞。于是乎，基层工作越来越谨慎，“怕出事、不出事”成了基层政府的基本行为逻辑。
　　于是，一些地方基层陷入了“被监督—应付监督”的怪圈里，基层工作首先考虑的是不能出事，不要给自己无事找事，哪怕是群众有需要，也不能擅自作主，一定要等着上级的明确指示。面对一些难点堵点问题，基层领导的第一反应是向一把手或上级请示，防止自己处理不当，被上级监督时找麻烦。凡事都要留个退路，办事留痕、请示报告，按规定办事，已经不是上级要求了，早就是许多地方基层的自觉行为。结果是，许多地方基层同志对形式主义官僚主义等做法，竟然习以为常了。他们已经找到了应对上级监督的“办法”，这个“办法”就是“扎扎实实搞形式主义”。