自古以来，我国北部边疆一直居住着蒙、藏等少数民族游牧部落，他们与中央政权的关系时而对抗，时而友好，时而归附。如何发展与北部少数民族的关系，一直困扰着中原统治者。明朝放弃塞外大修长城以“守边”，但最终丧国。清初统治者吸取历史的教训，顺应时代的潮流，一方面在通往漠北的交通干线上建设宫苑，以为怀柔蒙古、习武绥远之用，另一方面从精神上加以控制，即大兴佛教。清廷不但将北部边疆盛行的藏传佛教定为国教，备加推崇，而且敕封内蒙古的宗教首领章嘉胡图克图为“灌顶普善光慈大国师”，对其恩崇有加，待遇优渥，并使其常驻北京。从清初开始，清廷在东北、蒙古、北京、承德等地陆续修建了许多藏传佛教寺庙，使崇信者在精神上有所皈依。仅康熙五十二年(1713年)至乾隆四十五年(1780年)的57年时间内，清廷在承德避暑山庄的东北部便建立了12座喇嘛寺庙。与此同时，清帝亦在自己驻跸的行宫内设立佛堂，例如在避暑山庄云山胜地楼的西间设佛堂，取名为莲花室，在自己的寝宫——烟波致爽殿的西次间亦设佛堂，供帝后晨昏礼佛所用。清帝不惜人力和物力在全国推崇黄教，目的非常明确：“予之所以为此者，非惟阐扬黄教”，而主要是“绥靖荒芜，柔怀远人”，以达到其“合内外之心，成巩固之业”的政治目的。据史料记载，当年仅烟波致爽殿的西次间就供奉大小佛像六十余尊。
　　佛教认为，佛、菩萨都是大功德的圣者，是众生的皈依处，尊重佛、菩萨必须有所表示。为了迎合皇帝、喇嘛以及众僧尼敬佛的心理及礼佛的需要，清廷内务府设立专门的营造司和宫廷造办处，生产了大量佛前供器，陈设在寺庙、佛堂之内。后来承德避暑山庄虽然经历了军阀混战、日军入侵等历史浩劫，但仍保存下来了许多瓷质、铜胎珐琅以及银胎珐琅佛前供器。笔者在此介绍几类避暑山庄博物馆藏珐琅佛前供器，与读者共飨。
　　铜掐丝珐琅炉、瓶、盒三式
　　掐丝珐琅是在铸造或焊接而成的金、铜胎上，焊住金或铜丝片掐成图案，然后填加各色硅酸盐类珐琅料，经制胎、掐丝、点蓝、烧蓝、磨光、镀金等工序制作而成的复合工艺器物。元明两代称为“大食窑”，又称“鬼国窑”、“鬼国嵌”，清内廷称为掐丝珐琅。由于掐丝珐琅初创时只有蓝色，故民间称之为“景泰蓝”，现在虽然各种颜色的制品都已具备，但仍沿用旧名。依其发展沿革及特点，掐丝珐琅可分为元、明、清三期。
　　这里介绍的炉、瓶、盒三式为清乾隆时期清廷造办处珐琅作制品。炉、瓶、盒三件均以宝石蓝色为基地，双线掐丝，并填加红、白、粉、黄等颜色的珐琅料，饰成各种折枝花纹饰，色彩丰富。此三式为礼佛用具，也用做佛前供器。
　　炉通高18厘米，腹部最大处长17厘米、宽12厘米，由炉盖和炉身两部分组成，均为方胜造型，两部分以子母口相扣合。盖面由两凸起的方台相连而成，方台四周均镂雕云蝠纹，盖顶为一球形纽，纽身通体镂雕缠枝花朵，两侧饰铜鎏金飘带。炉的造型为口沿平折，直颈，折肩，腹部向下斜收，平底，铜鎏金如意四支足。颈、肩、腹三部分均由棱线分割成八个侧面，每面各饰一朵盛开的折枝花，每部分的横截面均为两个互相交叉的菱形。此炉为薰香用具，薰香时，香烟从炉顶的镂空处缥缈而出，给人以神秘、肃穆之感。
　　瓶高14厘米，腹部最大处长6厘米，宽3厘米。造型为方口外撇，束长颈，颈两侧饰简易夔龙双耳，腹部为方胜造型，胫部外撇，方形圈足。瓶内有铜鎏金双箸、一匙。
　　盒通高4、5厘米，最长处为11厘米，最宽处为6、5厘米。盒分上、下两部分，两部分的大小相同、形制相似，以母子口相扣合，亦为方胜造型，盒顶上饰以八个圆形宝球，使整体不显得呆板。盒是用来盛放香料的，香为一块一块的，每块约二三厘米长。薰香时，先用瓶中的双箸将盒中的香料夹至炉中，香料薰成灰后，再用瓶中的小匙将香灰铲出。
　　此三式造型独特、华美，掐丝工艺严紧，珐琅质地细腻洁净，釉面莹润，色调典雅、艳丽，实不多见。
　　银錾胎烧蓝五供
　　錾胎珐琅是在金属胎的表面，按照图案设计要求描绘纹样轮廓线，然后运用金属錾刻技法，在纹样轮廓线以外的空白处进行雕錾减地，从而使得纹样轮廓线起凸，再在其下凹处填施各种颜色的珐琅釉料，经焙烧、磨光、镀金等过程加工而成。其表面能给人一种似宝石镶嵌的感觉。錾胎珐琅起源于公元前2000年前的埃及，后传至欧洲，元代由欧洲传人中国。
　　五供指香炉一个、蜡台一对、花觚一对，质地分泥、石、木、金属(包括珐琅制品)、瓷等，古时用以祭祖、祀天、供奉鬼神之器具。
　　佛教五供是由佛教礼仪制度的形成逐渐演化而来的，是人们用香炉、烛台和花觚来敬佛、礼佛的一种礼仪形式。佛教里讲究“三”这个数字，而“香炉、烛台、花觚”代表了“三具足”，三者缺一不可。根据佛教仪式，用五供供佛表示对佛、菩萨的恭敬和礼拜。据《法华经·法师品》记载：“华香、璎珞、末香、涂香、烧香、缯盖、幛幡、衣服、肴馔，作诸伎乐，人中上而供养之”。供养佛、菩萨的物品有六种：花、涂香、水、烧香、饭食、灯明，他们依次表示布施(施与他人以财物、体力和智慧)、持戒(禁止一切不符合教义的规定)、忍辱(要求众生修行时安于苦难和耻辱)、精进(按教义勤修涅槃之道法)、禅定(心专注于一境，观察四谛之理)、智慧(修习佛道辨别一切是非善恶的认识能力)等佛教“六度”。“六度”是梵文“云波罗密”的汉意译，即六种从生死此岸到达涅粜彼岸的方法或途径，所以佛教五供象征“六度”。
　　此组珐琅佛前五供均为银錾胎，利用錾刻技法，在银胎上錾刻出花纹，再在胎体的凹陷处填加蓝、白、绿、黄等珐琅料，饰成蓝天、白云、蝙蝠、蕉叶、莲瓣等纹饰，并辅以鎏金工艺，使整套珐琅器显得金碧辉煌，又不失稳重大方。主题纹饰均为云蝠纹：一只只蝙蝠在广阔、浩瀚的蓝天中展翅翱翔，蝙蝠四周白云朵朵，以示祥瑞，象征“福高与天齐”。
　　中间为香炉，高24厘米，口径13厘米。香炉为圆形，造型似鼎，直口，双环耳，微束颈，腹部下垂，三柱足，佛教认为香为信使，佛前点香，皈依佛的诚心可达佛前，故此又名信香。
　　两蜡台分别放于香炉两侧，高32.5厘米，底径10厘米。蜡台上部有大小两个盘口，口沿均外侈，一上一下，中有长颈相连，大盘口下为束腰，鼓腹，喇叭形高圈足，蜡台小盘口的尖细顶端是安放“藏蜡”的，拜佛、念经时焚香燃烛，以示光明。 　　蜡台的两侧为花觚，高25厘米，口径15厘米，底径10厘米。花觚的造型为细长身，大侈口，鼓腹，圈足外撇成喇叭形。花表示芳香清洁，但在蜡台两侧的花觚内一般则插放灵芝和孔雀翎，僧侣念经时，用孔雀翎蘸水向四周摔洒，称做“散崇”或“弹法水”，以示吉祥。佛前五供亦表示从佛得到光明清净之意。
　　铜掐丝珐琅七珍
　　“七珍”在佛教中又称之为“七宝”，为佛前供器，一组7件。这里介绍的“七珍”为铜鎏金掐丝珐琅七珍，是清朝乾隆时期宫廷造办处珐琅作制品。
　　七珍的形制相同，通高31.5厘米，底径12厘米，腹径10厘米。每件均由底座、托座和宝物三部分构成一体。底部为喇叭口形台式底座，座面以蓝色为底色，双线掐丝，饰以缠枝花卉纹和覆莲纹。座上为一铜鎏金宝瓶，瓶内插有两出戟折枝莲叶和一朵盛开的莲花，共同托起一绿色莲蓬式托座。托座上为七种宝物，宝物四周均有火焰形状的铜鎏金背光边框。这七种宝物是有一定的排列顺序的，在清代排列为轮宝，马宝、女宝、主藏宝、主宾宝、象宝和珠宝。
　　在佛前面供奉“七珍”具有双重象征意义。首先，“七珍”表示佛教“兴隆不衰”。
　　轮宝：轮就是法轮，像个圆形的车轮一样，古时候在印度，轮也是一种兵器，后来佛教吸收为法器，象征着佛法永不熄灭，像轮子一样旋转不停，也就是说佛法不停留在某人某地一处，而是到处传播。法轮的八根辐条象征释迦一生传教的八件大事。
　　马宝：马身带鞍缰，背拖宝瓶，表示吉祥消灾，佛教传播广远。
　　女宝：女性菩萨形，去烦恼得净乐，表示佛教妙静和平。
　　主藏宝：文官坐像，象征智慧理性，表示佛教能够坚守戒律。
　　主宾宝：为一持兵器的武士像，表护持佛法，佛教能够克服各种困难，战胜任何强敌。
　　象宝：大象背托宝瓶，表示佛教力大无比，佛法远扬。珠宝：表示佛教圆明光莹。
　　“七珍”在古印度佛教中还用以象征国王及达官贵人借献给佛的物品，因为他们利用各种手段大肆敛财，而惴惴不安，便从中取出一部分贡献佛前，以求庇护。
　　铜掐丝珐琅八宝
　　八宝是喇嘛教中常见的象征吉祥的佛前供器，也称吉祥八清静、八瑞相等，一组8件。
　　此组为铜鎏金掐丝珐琅八宝。八宝的形制相同，高32厘米，底径11.5厘米。每件均由底座、托座和宝器三部分构成一体.底部为束腰二层台式底座，座面以宝石蓝色为基地，双线掐丝，饰以仰莲纹、什锦小花纹和覆莲纹。底座上立一宝瓶，宝瓶有铜鎏金飘带装饰，瓶身正反两侧各饰一朵盛开的向阳花，瓶上为三层莲瓣式托座，每个托座上各托起一精致的宝器，分别为法轮、海螺、宝伞、白盖、莲花、宝罐、金鱼、盘长八宝。
　　八宝贯穿了佛教的基本教理和教义，每件器物都包含了一定的寓意。
　　法轮：以“法轮常转”象征佛法象轮子一样旋转不停，到处传播。
　　海螺是法会时吹奏的一种乐器，按佛经说，释迦说法时声音响亮，如同大海螺一样响彻四方，所以用它来代表发音，象征“妙音吉祥”。
　　宝伞：伞在古代本来是贵族和皇室的象征，是贵族们出行时的仪仗器具，后来被佛教采用，象征着遮蔽魔障，守护佛法，即所谓的“张驰自如，曲覆众生”。
　　白盖：所谓盖即是幛，呈圆柱形。幛本来是古代印度的军旗，佛教用来代表解脱烦恼，得到觉悟。
　　莲花表示“出五浊世，无所污染”，是高尚纯洁的象征。
　　宝罐是吉祥八清净之一，也是密宗修法灌顶时的法器之一，象征着吉祥清静，福智圆满。
　　金鱼为双鱼形，代表得到解脱，坚固活泼。盘长俗话叫“万字不断”，因它是个“卍”字，但组织成盘曲的没有开头和结尾的图案，表示佛法回环贯彻，求无障碍。
　　八宝通常用木、铜、玉、瓷、银等材料制成立体形象供于佛像前的供桌上，也被用于吉祥图案装饰于寺庙建筑、法器、供器等，八种吉祥物的标志与佛陀或佛法息息相关。
　　这些珐琅佛前供器均为清廷内务府造办处珐琅作制品，造型优美而独特，色彩绚丽而和谐，代表了清代珐琅器制作的总水平，显示了皇家供器的高贵和豪华。