近年来，胰腺癌在我国的发病率逐年上升。但胰腺癌患者往往得不到早诊早治，80%的患者在发现时已经是晚期，失去了根治性手术切除的机会，预后极差。
　　胰腺癌为什么不容易早期发现？
　　原因之一，胰腺位于腹腔深部，早期症状本身就不明显，不容易被察觉；
　　原因之二，许多患者出现上腹部不适时，都认为是“胃病”，而且大多胃镜报告也会提示“胃炎”或者“糜烂”之类，更加误导患者认为自己就是“胃病”，当服药不见好转再去检查胰腺时，已经是肿瘤晚期；
　　原因之三，临床上常用的B超筛查容易被胰腺前方的胃肠道内的气体干扰，不容易发现早期的小胰癌；
　　原因之四，一些非专业的医生对胰腺癌的某些早期症状不熟悉，如胰头癌出现黄疸，病人被当做“黄疸型肝炎”，甚至被隔离起来，胰体尾癌出现腰背痛时，病人被当做“腰肌劳损”治疗，经过这样一番波折，被确诊时已经是晚期了。
　　胰腺癌首发症状有哪些？
　　首先，从患者的症状入手，胰腺癌的首发症状主要有：
　　①上腹部不适，或隐痛、钝痛、胀痛。由于餐后食物刺激胆胰液分泌，而其出口处有肿瘤梗阻，胆道胰管内压力增高，可使疼痛或不适加剧；
　　②黄疸，是胰头癌的特征性症状，这种黄疸为梗阻性黄疸，系因胆道出口受到肿瘤的压迫或浸润所致，皮肤和巩膜发黄，尿液呈浓茶色，粪便呈陶土色；③食欲减退或饮食习惯改变，尤不喜油腻和高动物蛋白质食物。这和胆胰管被肿瘤阻塞导致胆胰液不能进入十二指肠辅助消化有关。另外，梗阻性慢性胰腺炎导致胰腺外分泌功能不良，也会影响食欲；
　　④消瘦，体重明显减轻而无其它原因亦是临床经常表现之一；
　　⑤腰背痛，是第一个让患者注意的症状，胰体尾癌初期没有腹痛和黄疸症状；⑥乏力甚至个别还有发烧的，都要引起重视；
　　⑦近期内出现糖尿病而无糖尿病家族史者。
　　其次，从检查或化验指标中获得线索，体检常常会发现一些异常的检验结果。如肿瘤标志物特别是CA199升高、血糖升高、胆红素升高提示梗阻性黄疸、B超发现胆总管增粗、怀疑胰腺占位等，这些都需要做进一步的检查。
　　最后，还要重点警惕一些高危人群，包括年龄大于40岁伴有上腹部非特异性症状者、有胰腺癌家族史者、有家族性腺瘤性息肉病患者、突发糖尿病特别是不典型糖尿病患者等。