研究中国当代经济发展无疑是一项具有挑战性的工作。如何在引用西方经济理论时使其适用于中国并非易事。西方经济理论多假设了成熟且制度齐全的市场经济,问题意识多是检验静态效率。中国情况却非如此,且主要关切应是动态发展。因此在引用西方经济理论时需在制度、行为假设及问题意识上做出修正,而非直接套用。至今中国产业分析甚为缺乏,然如此微观研究却是宏观研究的基础。就如何研究中国产业而言,本文建议应从自身发展需要出发,选择性采用、修正、综合相关理论,超越既有领域,结合产业与发展经济学,并从各次领域中攫取有用者以为己用,包括传统产业经济学、产品周期论、商业史、后进发展、产业政策等。本文综合论述了这些领域,并以汽车业为例呈现不同的问题意识所带来的不同分析角度,说明理论的不同用法。最后建议学界依此角度出发反思学术评鉴方法。