“当商品在相同的价格和功能下竞争时，设计就是唯一的筹码。”被誉为美国工业设计之父的雷蒙德·洛维曾这样说过。在电子产品的价格和功能日益趋同的今天，工业设计的重要性被提到从未有过的高度。工业设计正融合到企业的战略之中。
　　随着工业设计地位的日益提高，其设计对象也日益多样化，可以从螺丝钉到宇宙飞船。对于不同对象的工业设计，其价值如何体现呢？“设计的商业价值不能单从事物的表象来判断。”华东理工大学设计学院院长程建新认为，“从总体上看，设计的价值和其对社会的影响力一般分为三个层次：第一层次是形态设计，这个层次中，设计师对产品外观和形态按美的原则进行优化和改良，这是工业设计的最基础层面；第二层次是形式设计，设计师对产品结构和功能的实现方式以及使用方式进行改进和创新，相对而言，这个层次比较容易凸显设计的价值；第三层次是概念设计，设计师用全新的观点和创意去满足人们的深层次的需求（包括潜在需求），这一层面的设计往往可以改变人们的生活方式，引导人们走向真实的健康与富足。”
　　在他看来，乔布斯领导开发的苹果产品正是这样用系统创新设计改变了人们的生活。
　　雷蒙德·洛维曾说：“最美的曲线就是上扬的销售曲线。”他不断宣扬产品设计在市场行销中的作用，强调设计并非为了标新立异，而是市场运作下的准则，即利用设计的魅力及产品的推陈出新，吸引消费者购买，提升市场占有率，使企业获得最大收益。“正因为如此，我们才希望通过设计竞赛，激发大家的创造热情、引发大家的原创动力，用设计提升市场的商业价值，改善人们的生活状态。”程建新表示。
　　成功的工业设计能够帮助企业促进销售，或提升公司的品牌品牌形象。当绝大部分的设计都围绕商业价值来进行，未能转换成商业价值的概念设计的价值又该如何体现？
　　“不仅是设计大赛，国际顶尖的设计师也有很多出色的设计没能够量产，但这并不会降低设计的作用和贡献。”程建新表示，“设计的一个目标在于技术的创新与应用。一方面，它接受科技的进步，将科技放进人们的生活之中，并加以应用，创造新价值；另一方面，优秀的设计可以预期技术的发展和进步，适当地透支技术的进步，并进而用优秀的、能反映时代特征和需求的设计方案刺激技术的发展，创造前所未有的新产品。”
　　一般情况下，设计竞赛的作品能够直接转化成商业价值的会更少一些。通常，这些竞赛作品具备开发前景，但又往往需要一个孵化、培育、提高、完善的过程。目前，这个机制在我国还未完善，不过值得欣喜的是，一些设计竞赛的主办方已看到了这一点，并正在努力改善，为新产品的研发有效收集设计素材和发想源点。