据统计，全球每8秒钟就有1人因罹患糖尿病而丧生，每年有400万人死于糖尿病、有100万人因患有糖尿病合并症而截肢。湖南省慢性病防治委员会副主任、糖尿病中心主任李湘教授说：“据资料显示，中国已成为世界糖尿病第一大国，糖尿病患者人数已达9240万。目前，我国约有四分之一的人处于高血糖状态，平均每100人中就有10人患有糖尿病，有15人属于糖尿病前期。我国糖尿病前期患者的人数已达1.42亿。我认为预防糖尿病的关键在于对糖尿病高危人群进行宣传教育，使人们懂得必须保持健康的生活方式、合理的膳食结构才能远离糖尿病”。
　　 李湘教授表示，由于糖尿病的病因目前尚不明确，故采用饮食疗法、运动疗法、药物疗法只能控制病情，但还不能彻底根治糖尿病。有些糖尿病患者经过合理的治疗，虽然血糖浓度和尿糖浓度均恢复正常，可糖耐受量却依然偏低，呈糖尿病曲线形态。如果患者此时不注意调养，不控制饮食或不按医生的要求进行治疗，其血糖和尿糖浓度必然还会升高。因此李湘教授认为糖尿病是一种终生性的疾病，患者需长期接受治疗。即使有些患者病情控制得比较理想，也要坚持进行饮食调节，并应定期去医院复查。
　　 李湘教授建议糖尿病患者在日常饮食中，应做到“4多1少”，即多摄入高纤维食物，如玉米、小麦、白菜、韭菜、豆制品等，以促进机体的糖代谢；多摄入富含硒的食物，如鱼类、香菇、芝麻、大蒜、芥菜等，这类食物具有降低血糖、改善糖尿病症状的作用；多摄入富含维生素B和维生素C的食物，如鱼类、奶制品、白菜、豆类以及青菜、芥菜、甘蓝、青椒、鲜枣等，这类食物能有效地减缓糖尿病并发症的进程；多摄入南瓜、苦瓜、洋葱、黄鳝，它们具有调节血糖浓度的功效，可明显改善糖尿病患者多饮、多食、多尿的症状；少摄入高热量和含糖量高的食物，如肥肉、油炸食品、各种甜食和含糖量高的水果等。
　　 此外，糖尿病患者还需根据自己的年龄、体重以及劳动强度计算每日身体所需的热量及营养成分，副食也应算在总热量之内，并按照计算结果严格控制食物的摄入量。”