20世纪第一个10年，始有留美新闻学人归国，从20年代到30年代，是这些人归国的高峰。在抗战时期，很多“密苏里学人” （尤指那些密苏里大学出身的新闻学子）都已在新闻职场崭露头角，当时“在重庆的所有报社，几乎都由密苏里毕业生担任发行人或编辑”，不可谓不壮观。
　　吴嘉棠（1934～1936年留美）是留美归国的职业新闻人，早年生活比较浪漫。他在密苏里大学读书时与一位堪萨斯姑娘相遇，堕入情网，因为当地禁止与有色人种通婚，二人遂去美国北部注册登记。1936年夏天，吴嘉棠学成归国，将妻子带回故乡上海，邂逅《大陆报》掌门董显光，其时吴嘉棠刚从美国回来，意气风发，两人又是密苏里同门，董显光大喜。遂聘吴嘉棠到《大陆报》工作，后又提升时年24岁的吴嘉棠为该报总编辑。
　　在上海孤岛时期，吴嘉棠曾经在圣约翰大学新闻系任教，所讲授的英美新闻事业使学生大开眼界。后由于外籍教授相继回国，吴嘉棠成为资深教授和系主任，从此声名大振。他还被英文《大美晚报》发行人史带聘为该报总编辑。时任《申报》社长和总主笔的潘公展也很欣赏吴嘉棠，聘他担任《申报》的采访主任，其时，吴嘉棠30岁出头，竟一身三任——新闻系主任、英文报总编辑、《申报》采访主任，成了上海报坛的风云人物。抗战期间，吴嘉棠因反对汪精卫政权而被列入黑名单，遭到通缉，一家人逃难寄居于上海当时的摩天大楼国际饭店。
　　吴嘉棠的公子、著名记者、美国斯坦福大学新闻学教授吴惠连回忆道，他出生那天，上海在日军攻击下到处起火，做编辑的父亲把临盆的妻子送到医院门前，转身赶去主持采访突发的大新闻。曾是记者的母亲，只好自己步进产房。战争结束了，父母的婚姻也划上了句号。母亲好不容易挤上了去美国的客轮，家人都来码头送行——祖父母、叔叔阿姨、仆人和朋友们，独不见父亲的身影。
　　吴惠连回忆说：“当我问父亲在哪里时，有人说他在办公室。他们说他很忙，搞报纸就这样子……对父亲来说，新闻对他太重要了，对妻子、儿子的责任都没关系。”
　　吴嘉棠和发妻离异后，不久就与女记者谢宝珠传出了绯闻。谢宝珠乃豪门闺秀，才貌双全，风头压过当时的女记者陈香梅、池廷熹。她与吴嘉棠的恋情，为多家小报追踪。据说二人斥资在上海白赛仲路上买了一幢花园洋房，极尽奢华，被誉为“小皇宫”。
　　1949年春，解放军大军压境，直逼沪上，但崇尚自由主义的吴嘉棠匆忙离开上海却未去台湾，而是流亡日本，在东京创办了“泛亚”通讯社，每天向亚洲各地的中外媒体提供新闻特写和新闻图片，最初势头很猛，不久在各国通讯社竞争中风雨飘摇，终于倒闭。1956年，吴嘉棠携妻带女跑到香港创业，任英文《虎报》的总编辑，后感觉香港市场太小，心情郁闷，遂投笔从商，去南美淘金，结果一败涂地，倾家荡产。彼时谢宝珠又雪上加霜，提出离婚，落下吴嘉棠满怀寂寞之心，孑然一身，再回香港，不幸染上癌症，晚年凄风苦雨，于1982年8月郁郁辞世，享年70岁。
　　吴嘉棠本质上是个自由新闻人，一生未介入政党纷争，他也并不讨国民党欢迎，所以他在1949年未加入赴台的潮流。但是在政治的社会中，新闻人焉能摆脱政治、独往独来？吴嘉棠的一生是个令人深思的悲剧。
　　（摘自清华大学出版社《光荣与梦想：一代新闻人的历史终结》 作者：张威）