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香港贺岁电影《大富之家》总是有个happy ending，性格迥异的一家人，经过了各种分分合合，过年那天开开心心聚在一起，一家之长的老爷子说：“大家吃顿团圆饭。” 接着最后一个镜头，全家人和和气气有说有笑的吃年夜饭。老爷子的一句话，道出了年的真谛——团圆。
华夏大地上的炎黄子孙，无论平时多忙，过年的时候也得回家，正所谓“有钱没钱，回家过年”，中国人过年最讲究的就是个团圆，全家围坐在一起吃团圆饭，互相拜年共贺新春。那“年”究竟是什么呢？艺术杂志落入尘世，要讲述“年”的故事。
年兽与夕兽
在民间传说中，关于“年”的由来有很多种。这里就略说两种比较有代表性的。第一种是夕兽之说。“夕兽”是一种四角四足的恶兽，每年除夕就到村子里找食物，伤人无数，破坏村子。村里有个叫“年”的聪明孩子想出了在家门口挂红布，往火中扔竹节的办法吓唬夕兽。村民用爆竹节吓唬走了夕兽，孩子却被夕兽挑起来摔死了。以后每年的腊月三十，大家都守着碎竹节等待着，希望早日除掉“夕”。可是一年年过去了，谁也没有再见过“夕”，有的只是大家为防止“夕”的到来燃放的爆竹与门前挂的红布条，慢慢的，挂红布条、燃放爆竹就成了每年的习俗：腊月卅的夜里，大家齐聚一堂吃着年夜饭，一起守岁等待除夕的钟声。放爆竹，贴门联。等到天亮彼此走访邻里给予问候与祝福。 初一早上乡亲们彼此走访说一些吉祥客气的话。希望来年的腊月“夕”不再来，而为了纪念“年”的牺牲，大家又管除夕叫“过年”。
第二种是年兽的传说。相传上古时候有一种叫"年"的怪兽，每到除夕就要下山，吞食牲畜伤害人命。村民们为了驱赶年兽家家贴红对联、燃放爆竹；户户烛火通明、守更待岁。初一一大早，还要走亲串友道喜问好恭喜“过年了”。这风俗越传越广，成了中国民间最隆重的传统节日。
这些传说，其实都在说一个意思，“过年”就是大家团结在一起用红布和爆竹把怪兽赶走后，聚在一起吃饭道喜庆祝新生。至于为什么用的是红布呢？因为在汉族的传统观念中是亲近红色、把红色视为欢乐、喜庆、顺遂、成功和进取的象征的。中国的古代汉族，以红、黄、青、白、黑为五方正色，红为五色之首。中华民族的祖先是炎帝，以火为名，故红色为中国人民最喜爱的色彩。因其色似火，被认为是太阳和火神的化身，由崇拜日神、火神，转为对色彩的崇拜，古人认为红色可以辟邪，所以抵御怪兽必然要用红色。
年节的起源
民间传说表现了百姓对幸福、团圆、平安、富足生活的热爱和向往。中国是个历史悠久的农耕大国，人民生活的苦乐全凭一年辛苦劳作的收成。正所谓“瑞雪兆丰年”，“年”的出现其实是跟节气、季节有着不可分的密切关系。
据历史记载"年"出现于周代。在此以前，尧舜时称"载"，有天体星辰运载一周之意，夏代称"岁"，含人长一岁，新春将临之意；商代称"祀"，表示四时已过，该编史造册，奉祀神灵祖先了。虽然在唐肃宗时曾一度将"年"改为"载"，但为期很短，又复称为年。年为计时单位，一直沿用到现在。春夏秋冬一个周期，称为一年。据语言学家黄现璠在其著《古书解读初探》一书中说道：“必先有禾之种植，而后有年字之发生，年生于禾，非禾生于年。故《说文》曰:“年，谷孰也。”《尚书正义》引孙炎亦曰:“年，取禾谷一熟也。”
年的产生与农耕生活密切相关。它最初是指庄稼的一个生长周期。西周的农夫在农历的十一月间庆祝丰收和新年的到来，这被认定为是新年的习俗起源。但这时的年没有固定在某一天。到汉武帝时期，才正式确定农历的正月初一为一年的开始，春节开始定型。
“年节”虽定在农历正月初一，但年节的活动却并不止于正月初一这一天。从腊月二十三（或二十四日）小年节起，人们便开始“忙年”：扫房屋、洗头沐浴、准备年节器具等等。所有这些活动，有一个共同的主题，即“辞旧迎新”。人们以盛大的仪式和热情，迎接新年，迎接春天。
“年节”也是祭祝祈福的日子。古人谓谷子一熟为一“年”，五谷丰收为“大有年”。西周初年，即已出现了一年一度的庆祝丰收的活动。后来，祭天祈年成了年俗的主要内容之一。而且，诸如灶神、门神、财神、喜神、井神等诸路神明，在年节期间，都备享人间香火。人们借此酬谢诸神过去的关照，并祈愿在新的一年中能得到更多的福佑。年节还是合家团圆、敦亲祀祖的日子。除夕，全家欢聚一堂，吃罢“团年饭”，长辈给孩子们分发“压岁钱”，一家人团坐“守岁”。元日子时交年时刻，鞭炮齐响，辞旧岁、迎新年的活动达于高潮。各家焚香致礼，敬天地、祭列祖，然后依次给尊长拜年，继而同族亲友互致祝贺。元日后，开始走亲访友，互送礼品，以庆新年。年节更是民众娱乐狂欢的节日，各种丰富多彩的娱乐活动竞相开展：耍狮子、舞龙灯、扭秧歌、踩高跷、杂耍诸戏等，为新春佳节增添了浓郁的喜庆气氛。此时，正值“立春”前后，古时要举行盛大的迎春仪式，祈愿风调雨顺、五谷丰收。各种社火活动直到正月十五的元宵花灯会，再次形成高潮。这“年节”的庆祝才算彻底结束。
“春节”的命名
虽然“春节”的称呼虽然在历史上早就有了，不过当时指的是二十四节气中的“立春”，这在《后汉书?杨震传》中有载：“春节未雨，百僚焦心，而缮修不止，诚致旱之征也。”到南北朝时，“春节”则泛指整个春季。
把农历正月初一作为过年之日，称之为“春节”，并且放假，是在辛亥革命以后定下的。从时间上说，我们现在所过的“春节”到现在也不过100年的历史，但是过年无论叫“春节”、“年节”还是“元旦”，传达给我们的最根本的精神都是一样的，就是经过一年辛苦的劳动，人们团聚在一起用盛大的仪式祭祀、庆祝旧年的过去，新年的到来。辞旧迎新、万象更新。用过去的一年的收成，祭祀祖先、神灵，感谢他们在过去的一年里的赐福，为家庭生活带来丰收，祈祷他们在新的一年能赐给全家人更多的福祉。
随着时间的推移，人们已经淡忘了“年”最初的意义——辞旧迎新，祛灾避邪。过年越来越变成吃吃喝喝走亲访友的大聚会，“祭祀”、“祖宗”、”神灵“等词语已经越来越离我们远去，随着生产力的进步，人类越来越不畏惧、尊敬自然，越来越狂妄自大丧失自我。让我们现在开始回归心灵，找回我们快要消失的信仰，“年”依然是我们心灵中最重要的寄托。
华夏大地上的炎黄子孙，无论平时多忙，过年的时候也得回家，正所谓“有钱没钱，回家过年”，中国人过年最讲究的就是个团圆，全家围坐在一起吃团圆饭，互相拜年共贺新春。那“年”究竟是什么呢？艺术杂志落入尘世，要讲述“年”的故事。
年兽与夕兽
在民间传说中，关于“年”的由来有很多种。这里就略说两种比较有代表性的。第一种是夕兽之说。“夕兽”是一种四角四足的恶兽，每年除夕就到村子里找食物，伤人无数，破坏村子。村里有个叫“年”的聪明孩子想出了在家门口挂红布，往火中扔竹节的办法吓唬夕兽。村民用爆竹节吓唬走了夕兽，孩子却被夕兽挑起来摔死了。以后每年的腊月三十，大家都守着碎竹节等待着，希望早日除掉“夕”。可是一年年过去了，谁也没有再见过“夕”，有的只是大家为防止“夕”的到来燃放的爆竹与门前挂的红布条，慢慢的，挂红布条、燃放爆竹就成了每年的习俗：腊月卅的夜里，大家齐聚一堂吃着年夜饭，一起守岁等待除夕的钟声。放爆竹，贴门联。等到天亮彼此走访邻里给予问候与祝福。 初一早上乡亲们彼此走访说一些吉祥客气的话。希望来年的腊月“夕”不再来，而为了纪念“年”的牺牲，大家又管除夕叫“过年”。
第二种是年兽的传说。相传上古时候有一种叫"年"的怪兽，每到除夕就要下山，吞食牲畜伤害人命。村民们为了驱赶年兽家家贴红对联、燃放爆竹；户户烛火通明、守更待岁。初一一大早，还要走亲串友道喜问好恭喜“过年了”。这风俗越传越广，成了中国民间最隆重的传统节日。
这些传说，其实都在说一个意思，“过年”就是大家团结在一起用红布和爆竹把怪兽赶走后，聚在一起吃饭道喜庆祝新生。至于为什么用的是红布呢？因为在汉族的传统观念中是亲近红色、把红色视为欢乐、喜庆、顺遂、成功和进取的象征的。中国的古代汉族，以红、黄、青、白、黑为五方正色，红为五色之首。中华民族的祖先是炎帝，以火为名，故红色为中国人民最喜爱的色彩。因其色似火，被认为是太阳和火神的化身，由崇拜日神、火神，转为对色彩的崇拜，古人认为红色可以辟邪，所以抵御怪兽必然要用红色。
年节的起源
民间传说表现了百姓对幸福、团圆、平安、富足生活的热爱和向往。中国是个历史悠久的农耕大国，人民生活的苦乐全凭一年辛苦劳作的收成。正所谓“瑞雪兆丰年”，“年”的出现其实是跟节气、季节有着不可分的密切关系。
据历史记载"年"出现于周代。在此以前，尧舜时称"载"，有天体星辰运载一周之意，夏代称"岁"，含人长一岁，新春将临之意；商代称"祀"，表示四时已过，该编史造册，奉祀神灵祖先了。虽然在唐肃宗时曾一度将"年"改为"载"，但为期很短，又复称为年。年为计时单位，一直沿用到现在。春夏秋冬一个周期，称为一年。据语言学家黄现璠在其著《古书解读初探》一书中说道：“必先有禾之种植，而后有年字之发生，年生于禾，非禾生于年。故《说文》曰:“年，谷孰也。”《尚书正义》引孙炎亦曰:“年，取禾谷一熟也。”
年的产生与农耕生活密切相关。它最初是指庄稼的一个生长周期。西周的农夫在农历的十一月间庆祝丰收和新年的到来，这被认定为是新年的习俗起源。但这时的年没有固定在某一天。到汉武帝时期，才正式确定农历的正月初一为一年的开始，春节开始定型。
“年节”虽定在农历正月初一，但年节的活动却并不止于正月初一这一天。从腊月二十三（或二十四日）小年节起，人们便开始“忙年”：扫房屋、洗头沐浴、准备年节器具等等。所有这些活动，有一个共同的主题，即“辞旧迎新”。人们以盛大的仪式和热情，迎接新年，迎接春天。
“年节”也是祭祝祈福的日子。古人谓谷子一熟为一“年”，五谷丰收为“大有年”。西周初年，即已出现了一年一度的庆祝丰收的活动。后来，祭天祈年成了年俗的主要内容之一。而且，诸如灶神、门神、财神、喜神、井神等诸路神明，在年节期间，都备享人间香火。人们借此酬谢诸神过去的关照，并祈愿在新的一年中能得到更多的福佑。年节还是合家团圆、敦亲祀祖的日子。除夕，全家欢聚一堂，吃罢“团年饭”，长辈给孩子们分发“压岁钱”，一家人团坐“守岁”。元日子时交年时刻，鞭炮齐响，辞旧岁、迎新年的活动达于高潮。各家焚香致礼，敬天地、祭列祖，然后依次给尊长拜年，继而同族亲友互致祝贺。元日后，开始走亲访友，互送礼品，以庆新年。年节更是民众娱乐狂欢的节日，各种丰富多彩的娱乐活动竞相开展：耍狮子、舞龙灯、扭秧歌、踩高跷、杂耍诸戏等，为新春佳节增添了浓郁的喜庆气氛。此时，正值“立春”前后，古时要举行盛大的迎春仪式，祈愿风调雨顺、五谷丰收。各种社火活动直到正月十五的元宵花灯会，再次形成高潮。这“年节”的庆祝才算彻底结束。
“春节”的命名
虽然“春节”的称呼虽然在历史上早就有了，不过当时指的是二十四节气中的“立春”，这在《后汉书?杨震传》中有载：“春节未雨，百僚焦心，而缮修不止，诚致旱之征也。”到南北朝时，“春节”则泛指整个春季。
把农历正月初一作为过年之日，称之为“春节”，并且放假，是在辛亥革命以后定下的。从时间上说，我们现在所过的“春节”到现在也不过100年的历史，但是过年无论叫“春节”、“年节”还是“元旦”，传达给我们的最根本的精神都是一样的，就是经过一年辛苦的劳动，人们团聚在一起用盛大的仪式祭祀、庆祝旧年的过去，新年的到来。辞旧迎新、万象更新。用过去的一年的收成，祭祀祖先、神灵，感谢他们在过去的一年里的赐福，为家庭生活带来丰收，祈祷他们在新的一年能赐给全家人更多的福祉。
随着时间的推移，人们已经淡忘了“年”最初的意义——辞旧迎新，祛灾避邪。过年越来越变成吃吃喝喝走亲访友的大聚会，“祭祀”、“祖宗”、”神灵“等词语已经越来越离我们远去，随着生产力的进步，人类越来越不畏惧、尊敬自然，越来越狂妄自大丧失自我。让我们现在开始回归心灵，找回我们快要消失的信仰，“年”依然是我们心灵中最重要的寄托。