周六上午忙于打扫家中卫生，午餐打算下碗面条将就，没想到两位好友突然来访，嚷嚷着快做饭。
　　打开冰箱，只有一包青椒、土鸡蛋数枚、半个包菜、韭菜一把，还有三只皮蛋。菜市场比较远，时间也不早了，怎么办？我提议出去吃，她们却极力阻止。我了解她们，都是不太喜欢在外面吃的主儿。还好，有辣椒。我说，那今天我们就吃辣椒宴。
　　选了六个老嫩适中的青椒，将燃气灶开到微火，置上一个小架子，将青椒放到上面烤。不时翻转青椒，直到青椒外皮焦黄转黑炸裂，撕去外皮，置于碗中，加盐，用筷子搅拌捣开辣椒的肚皮。再剥开那三只皮蛋，切成花瓣状，丢进辣椒碗中，加蒜末、麻油，再搅拌。好，一道烤椒皮蛋做好了。
　　再选六只青椒，切成碎末，又从剁椒瓶中取一点红艳艳的剁椒。敲三个土鸡蛋，撒盐，搅拌。油入锅，烧热，把两种辣椒一起丢进油锅中，火调小，飞速翻转辣椒。辣椒的香气扑腾起来，把鸡蛋液倒进去，摊平，翻炒。很快，辣椒煎鸡蛋新鲜出炉，丹红，碧绿，灿黄，浓墨重彩，很是诱人。
　　韭菜洗净，切段。从酱椒瓶中取几个酱辣椒，切碎。把酱辣椒放入油锅炸一下，再倒入韭菜，翻几个来回，起锅，酱椒韭菜上桌了。
　　包菜手撕，洗净。取剁椒，稍爆。将包菜丢进锅中，一起炒。红白相间的剁椒手撕包菜也大功告成。
　　再用白瓷小碟夹了辣醬萝卜片、辣酱榨菜皮。
　　四个菜，两个小碟，色彩鲜艳，味道香美，配上香糯温软的大米饭，三个人吃得甚是满足。第二日，我的这桌辣椒宴传遍了好友的朋友圈。
　　是的，对于一个湖南女子来说，家中备有辣椒，厨房里便有了底气。
　　我刚结婚那会儿，和老公在南京上班，下班后回家总是急急忙忙做饭，有时加班便错过了买菜。我妈告诉我：买些辣椒在家，青的，红的，再买些鸡蛋，任何时候都能做出美味。果真，我就这样借助辣椒度过那几年忙乱的日子，而且晚餐每顿都还算不将就。因为辣椒就像孙悟空，只要你肯做，它就肯变，煎、炒、烤、蒸、爆，皆可。辣椒炒肉、辣椒炒韭菜、辣椒炒茄子、辣椒炒豆子……或者干脆单独油爆辣椒，搭配一碗紫菜蛋汤，撒点葱花，餐桌上便活色生香。
　　那时我们有位邻居，土生土长的南京人，他有眼疾，我们炒辣椒时难免有气味刺激到他，他气冲冲来敲门。我们和和气气把他请进屋，请他品尝烤椒拌皮蛋，他从此见到我们便总是笑呵呵的，还主动和我老公一起把排烟管加长。他后来向我们学做烤椒拌皮蛋，他用炭火烤辣椒，做出来的味道更美。
　　辣椒真是一种神奇的食材，它可以很接地气，又能很高尚；它可以锦上添花，又能独当一面；它可以霸气，也可以柔情；它能保持自己的个性，又能融合千万种食材。湖南人的菜中如果不放辣椒，会说“没味”———辣椒之味，确实很妙。