每当雨过天晴，这时候最美的景色就是天上出现彩虹，大家会发现彩虹没有直的，都是弯的，这是为什么呢？彩虹是阳光在小水滴中发生“折射-反射-折射”后，投射到眼中的彩色光波的集合体。
　　光波在水中的折射率不同，红光偏折最小，而紫光最大，所以高处水滴提供红光，低处水滴提供蓝紫光，最终我们看到就是红色在最外圈、蓝紫色在最内的色彩斑斓的彩虹。
　　因为每种颜色的光波由于折射率不同，各有特定的弯曲角度，阳光中的红色光，折射的角度大约是42度，蓝紫色光的折射角度约只有40度。
　　所以如果我们画一条假想线，连接后脑勺和太阳，那么与这条线呈40～42度夹角的地方，就是通常彩虹所在的位置。事实上，越是靠近红色光波部分的彩虹，色彩越是明显，反之，越是靠近蓝紫色部分，色彩越是黯淡。所以，我们一般用红色光波的42度左右夹角，来找彩虹位置。
　　现在，有无数平行光线在水滴中射入射出，而最终能投射入眼睛、被我们看到的，则是與平行入射光线成42度左右的光束集合体，于是，我们得到了一个以眼睛为顶点的圆锥体，而这个圆锥底面的圆弧就是彩虹。
　　由于有地平线的遮挡，我们地面上看到的彩虹就只能是半弧形。如果出现彩虹的时候，我们上天看，因为没有遮挡，我们会看到环形彩虹。