漫步莲花池边，看那枝枝清莲亭亭玉立于青萍碧叶之上，随风摇曳于波光水色之中，一如绰约妩媚的少女，娴静多姿，冰清玉洁；又如志趣高洁的雅士，风度翩翩；更如洁身自好的君子，高标傲世，不苟世俗。微风起处，阵阵清香随之飘散开来，沁人心脾。莲，又称荷、莲花、菡萏、芙蓉等。千百年来，莲是许多文人墨客歌咏的对象。
　　以“莲”象征高洁。“素花多蒙别艳欺，此花端合在瑶池。无情有恨何人觉？月晓风清欲堕时。”（陆龟蒙《白莲》）这冰清玉洁的白莲花，真应该生长在西王母的仙境瑶池之中。即使很少有人赏识她，任她自开自落，但她那纯洁之色、婷婷之态，有晓月清风做伴，又何损于她的美丽呢？诗人赞白莲的淡雅高洁、出淤泥而不染，抒写白莲内心的幽恨，流露出诗人在隐居中孤高寂寞、自伤迟暮的情怀。“白莲生淤泥，清浊不相干。”（苏辙《盆池白莲》）。“暴之烈日无改色，生于浊水不染污。疑如娇媚弱女子，乃似刚正奇丈夫。有色无香或无食，三种俱全为第一。实里中怀独苦心，富贵花非君子匹。”（包恢《莲花》）以凛然、刚直的君子形象比拟莲花。“幽香未应便减，傲清霜、正自宜看。”（周密《声声慢》）也是对莲花傲然不屈的独立人格的体认。莲，是君子刚直、高洁品性的体现，是士大夫精神意趣的投射。
　　以“莲”描写女性美。“荷叶罗裙一色裁，芙蓉向脸两边开。乱入池中看不见，闻歌始觉有人来。”（王昌龄《采莲曲》）少女的罗裙绿如荷叶，少女的脸庞红如莲花，少女优美的身段掩映莲叶莲花之中。莲叶罗裙，芙蓉人面，恍若一体，稍不留神，采莲少女与绿荷红莲浑然为一，踪影难觅。踯躅张望之间，莲歌四起，才发现少女的风姿，依然隐约在层层荷叶之中。这首诗把采莲少女和美好的大自然融为一体，自始至终，少女的倩影若隐若现，若有若无，令人心驰神往。
　　以“莲”抒发真挚的爱情。“船动湖光滟滟秋，贪看年少信船流。无端隔水抛莲子，遥被人知半日羞。”（皇甫嵩《采莲子》）秋色荡漾的湖面，一只采莲船随水漂流，原来是岸上一位英俊的少年吸引了采莲女的目光。湖水滟潋起波，少女的心里也荡起层层波澜，于是她抓起一把莲子，抛向岸上的少年。这个传情的动作却被人远远看见了，多难为情啊！姑娘红着脸，低着头，羞愧了大半天，埋怨自己太冒失了，为什么不等到没有人的时候再抛呢？“半日羞”的窘态，活画出了一个初恋少女特有的羞怯，使人物形象更加丰满可爱。一个典型的细节，表现了采莲女追求爱情的热烈和羞涩。“采莲南塘秋，莲花过人头。低头弄莲子，莲子清如水。置莲怀袖中，莲心彻底红。忆郎郎不至，仰首望飞鸿。”（《西洲曲》）诗句描写主人公的含情姿态，通过“采莲”“弄莲”“置莲”三个动作，极有层次地写出人物感情的变化。“莲”与“怜”字谐音双关，而“怜”又是“爱”的意思，隐语极言女子对情人的爱恋。同时，“莲子清如水”暗示感情的纯洁，而“莲心彻底红”是说感情的浓烈。这些双关隐语的运用使诗歌显得含蓄多情。
　　以“莲”营造宁静、欢愉的境界。“园翁莫把秋荷折，留与游鱼盖夕阳。”（周密《西塍废圃》）诗人漫步西塍废圃，寻觅到如此妙景：夕阳洒在荷叶上，鱼儿在荷叶下往来翕忽，自得其乐，那荷叶恰似张开的伞，为鱼儿遮着秋阳。赏之、怜之，诗人不由发出这郑重的叮咛之语，怕园翁拔掉此伞，从而破坏了这荷盖、游鱼相得益彰的整体之美。诗句写出了景色的娱人，饶有情趣。“荷叶似云香不断，小船摇曳入西陵。”（姜夔《湖上寓居杂咏》）诗句以动衬静。“荷叶似云香不断”分明有风，所以香气不绝，一种动态含蕴其中。诗人不写花香，偏爱叶香，清泠之气独得，是其襟抱使然。在接天莲叶的湖塘上，小船摇曳而过，愈入愈深，把读者带进了一个幽邃的境界。
　　以“莲”描绘美丽的景色。“接天莲叶无穷碧，映日荷花别样红。”（杨万里《晓出慈净寺送林子方》）诗句描绘了一幅夏日“碧荷红莲图”。“接天”描绘“莲叶”之多，之茂，覆盖之广，湖面上的荷花一直延伸到与天相接的远处。“无穷”让读者想象到莲叶与蓝天相接的以外境界。一个“碧”字把碧绿的湖水、绿水上覆盖着的碧绿的荷叶，以及与碧叶相连接的蓝天，这三种景物相互衬托、相互辉映的意境点染出来。在那茫茫碧绿的莲海之上，一支支出水带露盛开的荷花的优美姿容，在朝阳的映照下，格外精神别致。“红”字把微红的晨光，火红朝霞，晨曦中朝霞映照下的粉红的荷花这三种景物相互映衬融汇的画境渲染了出来。整个画面鲜艳、明丽，背景广阔，气势浩瀚。让人拍案叫绝，赞叹不已。