在旧军队里，贺龙从营长当到军长，但他从孙中山的国民党中没有看到中国的希望。他曾对部下说：“孙中山是个伟人……毛病就出在他依靠的还是军阀队伍……早晚是靠不住的。”
　　 1924年夏，贺龙收到秘书长严仁珊的亲戚、共产党人周逸群从黄埔军校寄来的许多进步书刊和关于广东时局、黄埔军校、国共合作等情况的信件。贺龙认真地阅读了这些材料，请严仁珊为他详细讲解，思想豁然开朗。他由衷地感叹说：“我看哪，只有找到共产党，在共产党的领导下才能救中国！”他开始通过各种渠道寻找共产党。
　　 1926年8月27日，担任国民革命军第九军第一师师长的贺龙率部参加北伐作战，攻占慈利。国民革命军总政治部派出以周逸群为队長、共产党员为骨干的宣传队，来到贺龙部队开展政治工作，受到贺龙的热烈欢迎。8月30日，贺龙向周逸群公开提出：“我要参加共产党，你介绍我加入。”由于当时中共中央规定在友军内部不准吸收高级军官入党，周逸群无权决定是否接受贺龙，遂建议贺龙开办政治讲习所，以培养干部、改造部队，贺龙爽快地接受了这一建议。讲习所的政治教官和军事教官都是共产党员，贺龙经常亲自到讲习所和学员们一起听课，政治觉悟迅速提高。在贺龙的支持下，罗忠义、罗统一、王炳南、贺桂如等营长先后加入了中国共产党。
　　 此后，贺龙一次又一次地提出入党申请，都没有得到批准。原因在于张国焘认为贺龙“出身土匪，要翻脸就麻烦了”。同时，蒋介石派人以高官厚禄来拉拢贺龙，遭到贺龙断然拒绝。
　　 在大革命失败前夕，面对白色恐怖，有的人动摇了，有的人远离甚至背叛了革命，但贺龙却意志弥坚。他主动拜访共产党人林伯渠，表示坚决跟共产党走到底。
　　 1927年7月23日，中共中央临时政治局常委会决定举行南昌起义。当日，中央临时政治局委员谭平山会见贺龙，向他通报了中央的决定，希望贺龙率领第二十军参加。贺龙说：“我贺龙感谢党中央对我的信任，也感谢你把这样重大的机密告诉我。我只有一句话，赞成！我完全听从共产党的指示。”“南昌暴动无论成功与失败，我都干。失败了，我换上草鞋，再上山拉队伍！”27日，周恩来抵达南昌，以他为首的前敌委员会随即成立，并决定由贺龙担任起义军总指挥。8月1日，周恩来、贺龙、叶挺、朱德、刘伯承等领导2万余人的革命武装，在南昌举行起义。
　　 8月3日，按前委指示，贺龙率起义军开始撤离南昌。不久，起义军攻占瑞金。8月末，贺龙在又一次向党递交入党申请书后，在瑞金的一座学校里，由周逸群、谭平山介绍，正式加入了中国共产党。
　　 多年后，回顾入党经历，贺龙说，有的材料写着我七十次找党，算上历次的要求，我也记不清楚了，没有七十次，恐怕也有几十次吧。