20世纪90年代后期，索尼推出的VAIO和苹果的IMAC改变了电脑的外观和感觉，为一向死板的电脑设计带来了美好的视觉和触觉体验。“我会情不自禁地轻拍它们。”索尼的设计师后藤祯佑（TEIYU GOTO）在谈到他设计的这款“轻薄的、运用GROOVY开发语言的”淡紫色和银色的笔记本电脑时说。一位设计博物馆的馆长说，IMAC电脑“让人们以不同的方式看待电脑。他们会说，‘电脑不只是一台机器，而且是我家里的一种装饰品，它就跟我的房间一样漂亮’”。酒店和餐馆是如此，电脑也是如此——新的标准出现了。消费者不再满足于价格和性能了，他们希望美学能像芯片一样快速地更新换代。即使最现实的、面向企业的计算机制造商也在忙不迭地聘请能够给他们的产品带来不同风格的设计师。
　　俄尼斯特·卡尔金斯看得更长远。他认为丑陋的工业技术可能会逐渐披上美丽的外壳，就像木制留声机已经变成了客厅的装饰品，汽车已经“开始改头换面以迎合更挑剔的公众”一样。当电脑制造商在颜色、式样和材质方面进行竞争，手机外壳变得花哨多样时，它们都是在顺应潮流，但是高科技带来的变化要比卡尔金斯想象的多得多。
　　就拿发动机来说，旧式的机械齿轮和撬杆正在消失，它们已经完全被电脑芯片所替代。产品外观不再受内部机理的制约，而是有了巨大的自由，可以随用户的喜好而变化。你的手机可能看起来像一个足球或者绿色的闪光机灵鬼（一种螺旋弹簧玩具）；网络摄像头可以做成奇怪的形状或者科幻电影中的太空飞船。产品的尺寸、形状、颜色和材料都可以变化。新的引擎设计的出现，使得像轿车这样的商品都可以更灵活地改变式样了。一位设计界的资深观察家说：“老式的甲壳虫汽车有固定的样式，但是新式的甲壳虫汽车却可以随意变化。”
　　工业设计师们过去常常抱怨说，所有的重要设计都要先经过工程师首肯，制造商才会采纳。设计师的美学作用曾一度被嘲笑为“纯粹的造型”，现在已经成了决定产品个性和价值的关键因素。“我们认为美学只是对这种竞争现象的一种描述而已，”通用塑料集团的一位发言人说，“如果设计师想让自己的产品在市场中脱颖而出，那么只有非凡的光洁度和颜色能让你的产品做到这一点。”
　　像电脑、激光和光纤这样的技术仍在不断为我们带来惊喜。它们不再是冷冰冰的、过去的科幻片中的“高深”技术了，也不再只被运用于切割金属、分析数据或者打仗这样无趣的事情上了。它们也不再只是提供自身的功能，还成了提供美感的工具，就像火车、飞机、汽车一样，我们消费的不是机械本身，而是它们提供的运输服务。因此，高科技的机器正越来越成为提供美学的工具。艺术家和设计师利用能迅速进行大量复杂运算的计算机和非凡的想象力，开拓了人类感官表达的可能性。虽然高科技的发展并不是为了美学，但它们对于美学的应用起到了很大帮助。
　　激光技术可以用来扫描照片、播放音乐、切割布料、打印图形、美肤和脱毛。商贸会展会配备触摸屏和虚拟现实护目镜。数字化的视频使编辑更加容易，可以进行MTV风格的视频剪辑。光纤内窥镜可用于引导整形外科医生的手术。星巴克设计师使用三维动画软件设计店面布局、材料、照明和艺术品的摆放。用于飞行员培训的飞行模拟器软件，如今被房地产开发商借鉴，向潜在购买者以及土地使用监管人员展示房产规划图。在通用塑料集团的网站，客户可以指定、浏览和订购35000种颜色，操作非常简便，只要点击就可以。
　　从解构主义建筑师弗兰克·盖里（FRANK GHERY）的曲线拟合建筑到电影导演乔治·卢卡斯（GEORGE LUCAS）的科幻世界，计算机使曾经不可能的事情变为可能，可能的事情变得容易，复杂的事情变得简洁。盖里说，他的公司使用了航空航天业的CATIA软件，这款软件能让建筑师“为承包商去除塑型的神秘面纱，并且以小数点后几位的精度完成它们”，它不但有利于进行更广泛的创新设计，还会使成本控制更加严格。计算机软件让设计方案更容易实现，设计师开发设计出来的东西无法用于实际制作的概率大大降低了。“技术的进步让设计师可以做出完善的模型然后交给工程师——这个模型是清晰的、平面的、立体的，工程师还可以进一步巧妙地处理它。”一位工业设计师说。相信不久设计师就可以运用逼真的三维全息图，戴上特殊的手套“感觉”和修改模型。
　　即使是工业革命最古老的产品，也在享受着新技术力量所带来的审美效益。为了用专业软件实现复杂的纺织设计理念，纽约著名艺术设计师简·巴恩斯（JHANE BARNES）请了两位数学家担任全职顾问。没有电脑的帮助，有些图案她就无法设计，因为这些图案太过复杂了。其他人则需要用一周的时间，制作复杂的图表来记录她在一个小时内创作出来的作品。这些专门的软件工具给了巴恩斯更多的设计空间，也极大地提高了她的效率。
　　巴恩斯在男装、装饰物和地毯上都运用了她的纺织品设计，她说：“设计过程更快了。所以，这意味着我的款式更多，也意味着企业正在成长。而且，我也更加高产了。我的设计质量也在提升，因为我可以不断推翻已有的设计并且说：‘哦，反正也花不了多少时间，我还是再做一个更好的吧’。”推出季节新品需要的时间与用电脑软件之前一样。电脑允许更多的重复，“如果我知道自己有一个月的时间完成设计，”巴恩斯说，“即使我用电脑可以在一周之内完成设计，有三周空闲时间，我也享受到了很多乐趣一一我会用整整一个月的时间完善设计。因此，现在做设计比以前好多了。”
　　在所有设计领域里，个人电脑都对图形产生了最直接、最根本的影响。它使制作新图形成为可能，创造出了新的利基，使曾经深奥的诀窍变得普及，而且，它引起了人们对视觉传达价值的普遍关注。平面设计的发展模式预示了一个更大的趋势，一种我们在许多其他领域期待的变化模式。技术使改善美感变得更容易，为我们创造了一个更迷人、更多样化的美学世界。
　　以报纸发生的变化为例。美国新闻学教授卡尔·塞申斯·斯特普（CARL SESSIONS STEPP）将1963年发行的10种中型报纸的设计和内容与1998年和1999年的报纸进行了对比。他在研究论文中指出，过去的报纸在头版的“8个灰色专栏里塞了15篇或更多报道”，里面插有很小的图片，几乎没有任何空白之处。在里面，“报道内容被标题包围着，而且正文经常被标题文字隔断（这是那个时代的通病）”。相比之下，今天版面设计的特点是：报道模块化、空间充裕、插图丰富、用计算机排版、数字化的通讯社图片以及电脑制作的图形。当然，报纸的色彩也更丰富了。在改进报纸设计的同时并没有忽视内容的质量，而且，内容质量还有进一步的提高。当你变得越来越富有而美学成本下降时，你可以拥有更多的任何东西。 　　一二十年之前异常精美的东西现在已不被人们认可了，但这并不意味着所有的东西看起来都一样，相反，美学辅助工具在提高人们期望的同时，也促进了风格的多样化。人们在追求有深度、协调美观的图像的同时，也追求新颖性、多样性、情感共鸣和个人表达。
　　20年前，电影屏幕上显示的字体需要特殊的装备和专业的手工操作，现在，它们已经变成了可打印的文本。一位普通的商业排字工人排出的字体，还比不上一张打印纸上能显示出来的字体多。“过去大概有20种衬线字体和8种无衬线字体，”一位平面设计师回忆说，“所有人一直都用帕拉提诺。”现在不同了，数字化革命意味着字体设计不再是一项资本密集型业务了，任何平面设计师都可以尝试它。最终结果是更多的字体被创造了出来，人们的选择也更多了。菲尔字体（PHIL’S FONTS）公司是一家设在马里兰州的企业，只有6名员工45。该公司提供3万多种字体，这些字体的设计者来自世界各地。该公司的客户有广告公司和设计公司、制作传单的“足球妈妈”、希望婚礼请柬更富个性的新婚夫妇等。
　　当然，并非所有的个性化表达都会赢得他人的赞赏，特别是在桌面出版出现的早期，许多业余爱好者沉迷于西文字体的外观设计。POWERPOINT演示文稿往往难以阅读或充斥着单调的剪贴画，网络上丑陋的网站也随处可见。但是，从整体来看，计算机驱动的“设计民主化”让更多的人对图像质量越来越挑剔。逐渐地，广大民众领悟了平面设计的字面意义和内涵。在计算机的带动下，美学已经延伸到了以前无法进入的地方和专业领域。
　　10年前，一家著名的律师事务所绝不会在与客户的往来文件上列出条条框框、使用不同类型的字体，以免这些文件看起来像广告。今天，律师们已经见过许多PPT演示文稿了，他们无法再轻视图形沟通的威力了。一位困惑的平面设计师说：“律师发给客户两种资料——一种是传统的记述式文件，另一种看起来像《月亮，晚安》后者看起来像童话故事，页面上有大大的文字，四周配有花边，行动项目、要点一个个列了出来、没有任何过渡性词语……让人们发现平面设计的思想容易理解是好事，但有点可惜的是，许多人在这方面做得非常糟糕，我们不得不经历这一阶段，他们会越做越好的。”
　　图形是如此，一般的美学要素也是如此。扩大的供给创造了扩大的需求，反过来，更多的需求又催生了更多的供给。随着时间的推移，人们在不断学习，他们会发现更多美的东西，会发现更多自己喜欢的东西。展示（EXPOSURE）会改变品位。