和氏璧到底有多珍贵？

　　普遍认为，传国玉玺就是和氏璧，第一个拥有者就是卞和。卞和是春秋时期楚国人，他在荆山上砍柴，看见有凤凰栖落，偶然发现了这块石头。“彩凤栖玉”的传说，使卞和成为这件宝物的主人。
　　那时候的人老实，好不容易捡个宝贝，但自家不留，就拿去献给国君。当时的国君其实是酋长，叫芈熊眴，不识货，一看竟有人敢送石头骗我，暴怒，拉出去就“刖”。
　　刖刑又叫剕刑，是古代五大肉刑之一，简单说就是砍脚。酋长说你欺骗领导，这个罪不得了，卞和为这次献玉失去了左脚。公元前704年，楚王国建立，芈熊眴的弟弟芈熊通即位，为楚国第一任国王，也就是楚武王。卞和心里痛，明明是块好玉，怎么就欺君了呢？现在既然建国了，就当是给国庆献礼，一定要国王还我清白！于是卞和第二次送玉进宫，楚武王面对这块朴素的石头同样不识货：你弄虚作假、屡教不改……来人，拉出去，“刖”！于是，卞和又失去了右脚。
　　等到第二任楚王，也就是楚文王羋熊赀继位，卞和的好运来了。楚文王没有主观臆断，而是派人前去查问，卞和于是把自己的冤屈一股脑儿倒出来：“我不是为我的双脚悲哀。明明是一块璧玉，却把它当作石头；明明是一片忠心，却被认为奸邪。”楚文王务实，也不多言，只命专家凿石验证。最后，石破天惊！一块天赐的传奇美玉终于横空出世。楚文王于是将这块玉石命名為“和氏璧”。
　　这是一个凄美的血泪故事。卞和当年哭玉的地方，人们把它叫做“抱玉岩”。这之后，和氏璧被楚国奉为国宝，从不轻易示人。那么，和氏璧到底珍贵到什么程度？史载不多，只说它很神奇，冬暖夏凉，晚上发出五彩光可当灯用，还能去尘辟邪。

秦始皇命丞相李斯刻印作玺

　　公元前333年，楚灭越，楚威王将和氏璧赐给有功的相国昭阳。一天，昭阳游览赤山，大宴宾客，就把和氏璧拿出来在众人面前炫耀。可一眨眼工夫，和氏璧竟不见了，正在楚国留学的张仪成了嫌疑犯。张仪是魏国人，相传与苏秦同为鬼谷子的学生，学习纵横捭阖的政治谋略，为楚所留。那是个无法无天的时代，说你偷就是你偷，不承认就“笞”。
　　“笞刑”就是抽鞭子。侥是如此，张仪还是拿不出和氏璧，最后只好放他回家。回家后，老婆见他皮开肉绽，不禁哈哈大笑：“你平时不是饱读诗书吗，怎会受这般羞辱？”张仪答非所问：“你看我舌头还在不在？”老婆一诧：“舌头在啊！”张仪说：“行了！”
　　张仪一生，驰骋战国，能言善辩，全靠这一张嘴。虽说挨了打，却促成了他入秦为相。此后，苏秦南北合纵死帮六国，张仪东西连横神助秦国，二人联袂演绎了一段惊心动魄的合纵对抗与连横和解，这都是和氏璧的功劳。再后来，楚国上赵国提亲要求结盟抗秦，定亲之物就是和氏璧。而赵国蔺相如出使秦国，又演绎了一出完璧归赵的千古绝唱……
　　秦统一中国后，和氏璧成为镇国之宝。秦始皇既立大国，自称“朕为始皇帝，后世以计数，二世、三世至于万世，传之无穷”，遂命丞相李斯刻印作玺。
　　咸阳的玉工孙寿，奉旨成为这枚国玺的制作者。制作完成的这枚国玺，上雕螭龙，方圆四寸，跟一般家庭用的小饭碗差不多。秦始皇亲自拟定印章内容：“受命于天，既寿永昌。”意思是上天所授，长寿昌盛。内容既定，秦始皇就安排丞相李斯：你的字写得好，就由你来写。
　　秦始皇统一中国，制定了“车同轨”“书同文”“行同伦”的三同政策，其中，“书同文”，就是统一文字。李斯奉命进行规范，制定出了秦国官方标准文字“秦篆”，后世称作“小篆”。李斯的篆文是很了得的，史称“利落瘦挺，圆融峻整”。不过，李斯在传国玉玺上所书的篆文与现今不同。《玉玺谱》载：李斯篆文，以鱼鸟刻之，故后世称作鱼鸟篆文。这些文字圈圈扭扭，果有鱼虫鸟迹之形，今人见了，还当是外星文字。

传国玉玺千年后失踪

　　皇帝专用的传国玉玺，得有专人管理。备受秦始皇宠信的宦官赵高，就专管这个。秦始皇属于走走族，一生出游无数，到处立碑炫耀，所以每次出门，玉玺都得带着。皇帝前面走，赵高就跟在后面拎着，皇帝一声吆喝，他立马就能拿出来。
　　沙丘之变，赵高假传圣旨逼杀长子扶苏、大将蒙恬，拥秦二世胡亥继位。接着，赵高逼胡亥自杀，想自立为王，天天就把传国玉玺背在身上。然而赵高只是个宦官，没人响应，无奈之下只好立扶苏之子子婴为王，交出了传国玉玺。但赵高没想到，子婴却是胆大心细，施计诛杀了他。
　　次年秦亡，子婴封存玉玺向刘邦投降。刘邦知道传国玉玺的价值，所以鸿门宴就偷偷藏着，只带了另外两件礼物去糊弄项羽。刘邦建立西汉王朝，把传国玉玺作为国印，随身佩带，号称“汉传国玺”。西汉两百年大朝昌盛，传国玉玺一直珍藏于长乐宫，一传九代，直到西汉末年。
　　西汉始初元年（8年），蓄意篡权的王莽逼迫孝元太皇太后王政君交出掌管的玉玺。王政君是王莽的姑妈，当时被气得手直发抖，奋力将传国玉玺掷在地上。王政君当年已79岁高龄，但胳膊肘硬朗，她这一摔，一下就将这稀世之宝摔在地上崩碎了一角。王莽得到后既高兴又心痛，就用黄金补上，这是传国玉玺留下的唯一瑕痕，后世便把传国玉玺称为“金镶玉玺”。
　　新地皇四年（23年）9月，玄汉政府军攻入未央宫，王莽逃入太液池中的渐台被人杀死，传国玉玺遂入玄汉政府。更始帝刘玄不久兵败，传国玉玺落到建世帝刘盆子手中。东汉建武三年（27年）2月，刘盆子向刘秀投降，传国玉玺回归东汉。
　　东汉东平六年（189年），十常侍作乱，胁迫汉少帝刘辨逃离京城，及至董卓进京，传国玉玺下落不明。罗贯中的《三国演义》交待过传国玉玺的下落：先被破虏将军孙坚所获，后被袁术所得。后来，穷途末路的袁术吐血而死，原广陵郡（江苏扬州市）郡守徐璆搜寻到传国玉玺，上交东汉中央政府。当时丞相曹操正把持朝政，得到传国玉玺后欣喜若狂，竟想把自己的位置让给徐璆，足见对传国玉玺的狂热崇拜。 　　再后来，传国玉玺成为曹丕的宝物，曹丕这个皇帝是夺来的，怕后人不认他，于是命人在传国玉玺上刻下七个大字：“大魏受汉传国玺”。然而世事难料，曹丕政权只存在了短短的45年，就被“司马昭之心”给掏空了。司马昭之子司马炎夺取曹魏政权，建立西晋，传国玉玺进入两晋时代。