来到黄文栋的家里，第一眼看到的是放在墙角的两架“文枕琴”，还有桌子上随意放置的板鼓，今年７６岁的黄文栋说起话来声情并茂，言语间流露出对莆田民间音乐的陶醉。
　　黄文栋出生在一个民间艺人家中。由于家中贫困，为了生存他白天上学，晚上随外祖父的“十番吹鼓班”流浪街头演唱谋生。“我9岁就开始打板鼓咚”。这是他自述的开始。1952年报考中央音乐学院，因父亲病故只好在家照顾母亲，当教师养母糊口。自修完音乐理论大专课程，解放后，他被安排到莆田县土改文工团工作，当过音乐教师，兼任剧团音乐指导。由于吸取了民间歌曲、戏曲、曲艺、器乐等艺术成分，他熟悉地掌握了莆仙民间的民歌、俚歌、出海歌、九莲唱、十音八乐、民谣、宗教法曲、锣鼓经、板鼓咚等等演唱的程序和技艺，以及宗林音乐、筵下音乐、香花音乐、三教音乐等法事开筵的全过程。
　　在过去50多年的岁月里，黄文栋在保护莆田民间音乐方面做出了很大的贡献。
　　
　　潜心整理莆仙戏谱
　　
　　1949年后，他任莆仙戏“典型剧团”艺术指导，在实践中他发现乐师教唱时完全用“口传心授”费时费力，建议“口传心授”结合简谱教唱，同时他开了先例，用简谱整理记载莆仙戏谱。从1950年到1962年历经13年完成莆仙戏曲记谱1220多题，他利用课余时间走遍莆田的山区、沿海、平原，向民间70多位老艺人求艺，并用简谱把它们全部记录下来。后来铅印发行了《莆仙戏音乐》，共有厚厚的三大册，由黄文狄当主编，正式出版只有上册，至今那两册仍在他家中还未得到发表。他也自己创作莆仙戏，比如《雁南飞》、《推迫》、《铁箫歌》等，并对传统戏曲曲调进行改革。
　　
　　决心发展莆仙曲艺音乐
　　
　　他擅长演奏“板鼓咚”。“板鼓咚”又称“乞丐歌”、“乞食歌”，乞丐沿街乞讨，左手拿板，左腋下夹着鼓（鼓为长圆形），右手拍打鼓皮与板相合作为其节奏。
　　“板鼓咚”没有固定的曲调，流浪艺人可以根据歌词与不同音乐曲调进行即兴创作，它的演唱无法脱离当地方言而独立存在。“字一变音就变”这是黄文栋对他最贴切的一个描述。1953年，他决定把“板鼓咚”搬上县大型文艺演出的舞台，这引起了很多的争议，有些人认为那是乞丐唱歌的形式，让流浪艺人上舞台去歌颂党，不合适。然而，当“板鼓咚”一登上舞台，就收到了意想不到的效果，群众非常欢迎。黄文栋称这是人民的音乐在人民的舞台上开了花，这样的传播形式无形中为“板鼓咚”的延续开辟了一条新路。
　　
　　改良民间乐器“枕头琴”
　　
　　为了发扬光大莆仙民间音乐，70多岁高龄的他仍在不懈工作。1981年他制作的四架改良后的“枕头琴”，命名为“文枕琴”赋予了传统乐器新的艺术生命。“枕头琴”本来是莆田十番音乐中的一种主奏乐器，现已是濒临失传，它有高音与中音两种，高音为九弦，音的排列为：２３５６１２３６１中音为十一弦，音的排列为：１２３５６１２３５６１（从内弦往外弦排）。它分为坐奏和行奏两种，行奏时用左手扶住琴头，把琴尾放在肩上（类似小提琴的演奏方式），用芦苇拉和打。
　　黄文栋在原来的基础上对它进行改革，在演奏方式上，由原来的肩持方式改为竖着放在膝盖中夹住，这样就可以解放左手，并借鉴大提琴、二胡、琵琶、古琴的演奏指法“按、揉、拨、挑”等进行演奏。把丝弦改成了钢弦，使其发声音量扩大。在琴上加了两个音孔，音箱里加了音柱，进一步扩大了音量。原来用木头钉住来调弦，现在改用铁，调法类似古筝或吉他。调弦较原来更方便。调整面板上的码，扩大音的共鸣，使音色更美，高音亮丽，中音雄厚。
　　改革后的“文枕琴”音域也拓宽了，其演奏方法同二胡。因此，黄文栋把它传授给二胡演奏员黄福安，代表作有《思念》等。古老的枕头琴改革成功，引起了国内外音乐家的重视。现在“文枕琴”已成为莆田天妃艺术团海外表演的固定节目。黄文栋说，不能老是抱着传统不放，民间音乐也要与时俱进，但是传统是最基本的东西，要在传统的基础上去改造，如果连传统都不懂谈什么改革。
　　年过古稀的他显示出对传统音乐延续的担忧。民间老艺人在无声无息中逝去，“艺随人亡”的现象已是很普遍，作为文化的携带者，他们的离去是中国民间艺术的断层。
　　保护优秀艺人，才能蓄养传承源头。黄文栋的音乐就是莆田地区音乐的一个缩影。由于时代的发展，他们的后人已没有像他们一样学艺的特定环境，我们不禁要问，民间音乐真的失去生存的土壤了吗？如何在新的环境下有效地保护民间音乐？如何在市场经济下吸引青年一代来继承和发扬民族民间音乐？