现代化养猪实践表明，早期断奶不仅可以缩短母猪的哺乳时间，从而提高母猪的繁殖率和年产仔数、提高分娩舍利用率、降低仔猪的生产成本，而且能阻断某些传染病的传播。但是，笔者下乡调研发现，一些中小猪场盲目跟风，不顾自身条件，不采用配套措施，也采取21天断奶，甚至12~14天断奶，不仅没达到预期效果，反而造成仔猪采食量少、腹泻等发病率高、生长缓慢，影响仔猪的成活率，饲料利用率低。殊不知，仔猪早期断奶是一个最大的应激。首先是营养的改变，由吃温热的液体母乳为主改成吃固体的生干饲料；二是由依附母猪的生活改为完全独立的生活；三是生活环境的改变，由产房转到育仔舍，并伴随着重新组群；四是容易受到病原微生物的感染而患病。以上诸多因素均会造成仔猪的应激反应，处理不好就会影响仔猪正常的生长发育并引发疾病。合适的断奶时间是仔猪断奶成功的关键。根据我国目前大多数猪场的情况，特别是中小型猪场，一般仔猪早期断奶以28~35日龄为宜，因为此时仔猪的消化道已基本发育健全，消化道内酶的分泌量和活性明显提高，消化吸收能力在逐渐增强，免疫系统已开始产生抗体，母猪的子宫已基本得到恢复。但也要根据天气变化、饲养条件、饲养水平、环境情况等不同因素来综合考虑，还应结合仔猪健康状况，窝产仔猪头数及诱食补料效果等具体生产情况灵活决定。在条件成熟的猪场，可采用28日龄或21日龄断奶，条件较差的猪场可采用35日龄断奶。除了选择合适的断奶时间以外，还要采取以下科学的早期断奶配套技术：
　　1. 必须做到提早补料。仔猪必须尽早学会吃料，否则就无法实现早期断奶，更难实现预期目标体重。要想让仔猪很快学会吃料，一是教料槽的位置必须在母猪和保温区之间，用浅盘放在仔猪保温箱出口附近，料盘内放一块鹅卵石或圆球；二是教料槽的数量要多，在产床上靠近保温区一方放两个教料槽，在另一侧放1个教料槽；三是放教料槽处要明亮，黑暗的地方仔猪是不去的；四是放教料槽处要很暖和，温度低了仔猪也不去；五是饲料要新鲜优质，每天至少更换3次；六是在仔猪出生后的5~7天，对本窝中最壮的1头仔猪强制喂料，将粉料或颗粒料送入其口中，每天补3~4次，同时在料槽中放少许仔猪料，直到10日龄以后利用仔猪的模仿习性，带动其他仔猪吃料。
　　2. 采取科学的断奶方式。断奶要渐进性进行，即断奶前5天逐渐减少仔猪与母猪接触，减少仔猪吸乳次数，增加仔猪补料次数。仔猪断奶最好在傍晚进行，断奶时将母猪赶走，仔猪留在原圈舍，断奶后做到猪群、圈舍、饲养人员、饲料维持不变。对于同窝内过弱的个体，应让1头泌乳性能较好的断奶母猪继续哺乳1周，这样可以降低这部分仔猪断奶后的死亡率。仔猪哺乳、保育期间原则上不分栏，断奶1周后将仔猪转入经过彻底消毒的保育舍内。
　　3. 严格控制保育舍环境。给断奶仔猪提供一个无贼风、温暖干燥的环境，可使用地炕、电热板、红外线灯等取暖方式。断奶仔猪适宜的环境温度是：28~30日龄22~24℃，30~60日龄20~22℃。冬天舍内温度至少要保持在18℃以上，夏天猪舍采用装排风扇及房顶喷水的办法进行降温。相对湿度要保持在65%~75%。
　　4. 做好饲喂和调教管理。仔猪断奶后，尽可能提高仔猪饲喂次数，不少于6次/天，最好为8~12次/天，同时少给勤添。刚断奶转群的仔猪吃食、躺卧、饮水、排泄区尚未固定，所以，要加强调教训练，训练的方法是排泄区的粪便暂不清扫，诱导仔猪来排泄，其他区的粪便及时清除干净。当仔猪睡卧时，可定时哄赶到固定区排泄，经过3~4天的调教训练，可建立起定点吃食、躺卧、饮水、排泄的条件反射，造就一个清洁、有序、舒适的饲养环境，有利于仔猪健康快速生长。
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