黄河流域曾经是中华民族的发祥地，而位于黄河中下游交汇处的山西地区则是中华民族的摇篮，也是中华文明孕育、成长和发展的基地。山西大地至今仍保存着传说中女娲烧煤炼石补天的遗灶，同时它也因革损益，发扬光大，保留了悠久的关于煤的文化沉淀；芮城县西侯度文化遗址的挖掘，则将中华民族用火的历史推进到180万年前，而火正是引导人们发现煤炭使用价值的重要媒介；至于山西煤炭惊人的储量，在19世纪末曾有上万亿吨足可供全世界使用1000年的说法。从这个意义上可以毫不夸张地说，山西煤文化即是中国煤文化的缩影和精华。
　　山西有十大煤炭之最，由此可知其在全国举足轻重的地位：1. 山西省煤炭预测储量达92782亿吨。2. 山西省已探明煤炭储量为2608亿吨，占全国储量的１／３，雄居全国之冠。3. 山西省煤炭产量居全国之首。以1995年的34亿吨为基数，约占全国总产量的１／４。这个数字比1949年增长了127倍。4. 山西省煤炭调出量列全国第一。1995年调出量29亿吨，占全国煤炭产地调出总量的４／５。几十年来，山西煤炭工业所产煤炭在满足省内工业及民用的同时，源源不断地通过公路、铁路销往全国的26个省、市、自治区和8个计划单列市，有力地支援了全国的经济建设。山西每年调往上海的煤炭在1200万吨至1300万吨左右。朱镕基总理在任上海市长时曾形象地比喻说：“上海的工业火炬，从某种意义上说是山西的煤炭点燃的。”5. 山西省煤炭出口居全国之首，1995年出口煤炭达1527万吨。出口到23个国家和地区，增加了我省的外汇储备，赢得了声誉。6. 山西省人均煤炭储量全国第一。人均拥有煤炭储量24000吨。7. 山西省大同市是中国最大的煤城。1995年原煤产量为8100万吨。8. 大同矿务局是全国最大的煤炭企业。1995年原煤产量达到3676万吨。9. 平朔露天煤矿是中国最大的现代化露天煤矿。设计原煤年产量为1533万吨。所产煤炭主要销往美国、法国、意大利、香港等16个国家和地区，出口煤炭量曾占全国出口总量的１／３。10. 山西省左云县是全国最大的产煤县，年产原煤13196万吨。
　　在这世纪之交的历史时刻，中国经济即将融进世界经济的大潮中去。曾经为中国历史抹上浓墨重彩的山西煤文化，必将在未来世纪里为当代中国描绘出更加绚丽的图景。