他是2008年北京奥运会的武术冠军，也是华谊公司有史以来最贵的影视新星。2012年10月份，他以一只“怪咖”的形象出现在了3D大片《太极》三部曲中，成为了当仁不让的男一号，舒淇、梁家辉等大牌明星统统成为了陪衬他的“绿叶”。观众们不免好奇：这个新人有何能耐，居然能在耗资2亿的大片中享受众星捧月般的待遇？但在看过他的表演之后，大家纷纷叹服了——没有哪位明星能达到他在《太极》中的动作高度。袁晓超的横空出世，也引来了外媒的强烈围观，他们普遍认为，年轻一代的世界级功夫巨星有望诞生，国内媒体也纷纷将其誉为“李连杰第二”。对此袁晓超只是简单回应道，自己并不想做谁谁谁的“第二”，因为李连杰只有一个，袁晓超也只有一个，做好自己已经足以，再坦荡的星途也比不上一段水到渠成的人生。
　　《太极》三部曲是袁晓超初入演艺界的处女作，讲述了一个普通少年成长为一代宗师的故事，三部电影的名字分别为《从零开始》、《英雄崛起》和《巅峰在望》，昭示了一位武林英雄的三个成长阶段，而它们也恰恰与袁晓超的成长经历十分契合。对这位自幼就与武术为伴的年轻冠军来说，超越自我比打败他人更加重要，比起享誉国际的功夫巨星，他更想做一个熊猫阿宝式的人物，简单执着，心无杂念，在纯粹的历练中超越自我。
　　一、从零开始
　　袁晓超是罕有的武学奇才，基本上每次比赛都能稳摘桂冠，竞技对手们也往往是闻其名而胆怯之，说他“就算是摔个跟头也能拿冠军”。通常来说，这样的厉害角色，往往是自幼就酷爱武术，并且天赋极高。当然，袁晓超成名之后也获得过类似的评价，然而幼年时代的袁晓超却并不像许多媒体说得那样禀赋卓著。小时候的他看上去有些瘦弱，虽然生于武学世家，但他能走上专业学武之路，却完全是因为有一个冠军叔叔。
　　袁晓超的叔叔袁新东，早年曾是中国武术界的风云人物，多次在全国武术锦标赛中夺冠，被视为家乡的骄傲。袁晓超10岁那年，在叔叔的介绍下进入宋江武校习武。
　　宋江武校一向是通过公平比武的方式来选拔学生，如果不是看在袁新东的面子上，武校未必会收下袁晓超这个瘦弱得像根豆芽菜、把式打得马马虎虎的孩子。所以一进武校，袁晓超就遭到了同学们的嘲笑，大家都看不起这个走后门进来的学生。这让袁晓超倍感压力，于是，他开始拼命地练习武艺，用心去揣摩叔父和教练们教给自己的每一个招数。
　　事实证明，并不是所有的后门生都是无可救药的朽木，比如林丹和莫言早年都曾有过走后门的经历，但这并没有影响他们把握机会，锻造自我，袁新超亦是如此。入学不到半年，他的武学天赋就充分地展示了出来，他虽然瘦弱，但异常灵活，悟性也很高，能在短时间内记忆大量的招数并进行模仿，很快就凭着自己的努力让全校师生刮目相看。几年之后，袁晓超又以优秀的成绩入选了山西省长治市体校的武术队，这一次，他没有再借用叔父的名气，而是凭借自己的功夫真刀真枪打擂台打进去的。
　　从这段经历当中，袁晓超意识到原来从零开始并不可怕，就算什么都不会也不要紧，只要用志不分，专注凝神，就一定能找到突破自我的方式。从那时起，他便学会了隔段时间就给自己清零，放下心中的忧虑与负担，只专注于当下的目标，继而达到一个更高的境界。及至进军演艺圈的时候，他又从一个备受瞩目的武学天才转变成了零基础的演员，一切都要从头学起，可是袁晓超乐意接受重新开始的烦扰和琐碎，开始耐着性子慢慢去摸索学习。他说，从零开始是一种智慧，他能让你丢掉不必要的负担，并且正视自己，去发掘生命里更多更好的可能性。
　　二、英雄崛起
　　袁晓超的家乡郓城是水浒故事的发祥地，也是个依山傍水的好地方。少年时代，袁晓超特别崇拜那些水浒英雄，期冀着自己能练就一身过硬的本领，像水浒好汉那样路见不平一声吼，成就一段现世的传奇。
　　但习武是个单调的过程，不仅需要冬练三九夏练三伏，还要有相当的耐力和领悟能力，不过，这些对袁晓超来说都不是问题，他很享受练武的过程，闲暇时间也热衷于同师兄弟们比武，或是蹭到学校对面的小卖部里看李小龙的功夫片。那时候，袁晓超最崇拜的就是李小龙了，每次看见他在电视上大展拳脚，袁晓超就感到热血沸腾，恨不得跳上荧屏和他一起除暴安良。
　　因为耐心颖悟，肯下工夫，袁晓超在十几岁的时候已经是同龄人中的佼佼者，经常代表学校外出参加比赛。每次打擂台，袁晓超都能拿到冠军，因此被誉为武术界最有前途的少年选手，并在不久后被国家武术队选中。
　　进入国家队之后，袁晓超继续保持着在比赛中轻松取胜的神话，渐渐地开始轻敌。 2005年，习武之路一直顺风顺水的袁晓超终于栽了跟头：先是在十运会中因为一名运动员临时退出打乱了时间表而意外失利，紧接着又在同年的东亚运动会中演砸了自己最拿手的720度劈叉，被教练狠批了一顿。及至此时，袁晓超才明白，要赢得比赛，除了要有过硬的技艺，还要有稳定的心理状态和强大的应变能力，于是他开始安下心来调整战术，调节心态，终于在后续的比赛中重新夺冠。
　　对于过往的失利，袁晓超也表现得十分坦然，他说年少成名不一定是好事，相反多摔几跤才是最好的历练，因为在这个过程中你会明白，如果陶醉于过去的成绩止步不前，以至于怀着放眼天下皆非敌手的心态去迎战，结果一定是惨败无疑。
　　三、巅峰在望
　　经历过时光的磨砺，袁晓超在习武之路上越走越远，拳法也越打越好。他一直对发生在生活里的一切安然受之，即便是因为偶尔的敷衍挨了教练一顿暴打，他也绝不会抱怨半句，反而会开解别人说：“没有教练的棍棒教育哪有今天的我？”
　　在袁晓超看来，只要是现实生活中发生的事，都有自己的合理性，不管是好的还是坏的，都能演化成最宝贵的经历，自己只需要改变能够改变的，对于那些无能为力的事情，就像庄子说的那样，知其不可奈何而安之若命便好。正因如此，他才会尽自己最大的努力去练拳，但也懂得在训练场上扬长避短，不和自己的短板较劲。
　　在2008年的北京奥运会之前，袁晓超最大的目标就是拿到一枚奥运会金牌，结果他做到了。及至那时，他的习武生涯中已经再无遗憾，虽然还相当年轻，但是袁晓超清楚地知道，一切都会有终结的时候，所以，面对快要来临的退役时刻，他表现得相当平静，只想好好表现，为自己的运动员生涯画上一个圆满的句点。 　　那时候，袁晓超尚未考虑过退役后要做些什么。一般来讲，运动员退役后常会被返聘为教练，但袁晓超却对此并不感兴趣。私下里，他更想为重振中国武术的世界形象出一把力。此时，袁晓超尚不知道，就在他屡屡夺冠的时候，电视机前有一位金牌电影监制正在仔细思量他是不是值得发掘。
　　2010年底，袁晓超突然接到了华谊兄弟传媒集团老总王中磊的电话，对方问他：“想不想演电影？成为李连杰那样的大明星？”面对突如其来的询问，袁晓超有点蒙了，但还是如实地回答说：“我比较喜欢李小龙，但演电影的事需要考虑一下。”
　　在此之前，袁晓超从未想过投身演艺界。早在2007年，《新少林寺》的剧组也曾向他抛出过橄榄枝，但由于那时正在备战奥运，他根本无暇考虑这个问题，所以毫不犹豫地拒绝了。但这一次，命运再次抛给他一个机会，经过慎重的考虑，袁晓超觉得，做个武打明星也是种不错的人生选择。
　　接下来，袁晓超在上海同著名导演陈国富见了个面。陈国富问他：“为什么你觉得自己能演这部电影呢？”袁晓超并没有做出任何信誓旦旦的保证，只是挠着头说：“我也不知道自己行不行，但我很想尝试一下。”一句话，就让陈国富拍了板，因为在袁晓超身上，他看到了久违的质朴，一般来说，明星试镜时总会拼命地表现自己，拍着胸脯打包票说自己能行，可是袁晓超不，他只是把演戏当作一项挑战，而不是在做明星，这种态度让陈国富十分放心。
　　于是，袁晓超便接受了王中磊的邀请，加入了华谊兄弟，并参加了《太极》三部曲的拍摄。开始拍戏之后，他才发现，原来演电影一点都不比打比赛轻松，相反却更累更苦，经常一天只能睡上两三个小时的觉。在赛场上，袁晓超只需要行云流水地进行表演，但接戏之后，他要学习太多的东西，此外还要将动作分解拆散，对着镜头再三找感觉。这让袁晓超十分不适应。有一天，袁晓超突然感觉筋疲力尽，于是怯怯地向经纪人提出能否休息几天。等到剧组批了假，他却突然改变了主意，说既然拍戏是自己的选择，也没什么好抱怨的，自己一定得奋战到底。最后还是陈国富逼着他休了假，让他去找找感觉。
　　在此后的拍摄中，袁晓超表现得十分积极，经常向剧组人员请教，剧组人员也全力以赴，将他揉进角色。袁晓超虽然对武学十分敏感，却生性木讷，多次沟通的效果都不算理想，导演决定让他本色出演太极宗师杨露禅，没想到这一放手，上镜效果居然相当不错，镜头前的袁晓超把主人公的武痴精神展现得淋漓尽致，观众们在观影之后也大赞他可爱。
　　等到开始拍第二部戏时，袁晓超才终于找到了感觉，恰好《太极2》也需要他做出这样的改变，所以一切都显得水到渠成。看过他在《太极2》中的表演，导演终于松了一口气，说想不到这个小伙子还挺有悟性的。
　　《太极》系列影片播出之后，袁晓超一炮而红，但却一如既往地保持着自己的憨直和木讷，开记者会时总是问什么答什么，故而记者们也都喜欢他，说他的访谈不添加任何防腐剂。
　　陈国富导演曾说，他在袁晓超的身上看到了巨星的潜质，不少喜欢他的观众也大赞他是名副其实的“中国新龙”，期冀着这位功夫新星能够越来越红。但袁晓超的想法却十分质朴：在他看来，自己能不能红都不重要，他会全力以赴地面对自己的人生，然后安然接受命运安排的结局。因为他认为，只有水到渠成的人生才是最好的人生。