“石林是世界上剑状喀斯特的模式地；石林是最好的自然现象和世界上同类喀斯特的最好样板的代表地!”这是国际自然保护联盟(IUCN)对云南石林的评价。也是对石林所具备的科学价值的最佳概括。对此，石林申遗专家昆明理工大学的教授梁永宁深有感触：这条权威的评价是众多地质精英经过长期考察研究后得出的结论。这些精英包括了我国中科院的院士和世界上顶级的喀斯特专家。梁教授对石林有很深的情感。他说：碳酸盐岩在世界上的分布面积很广。几乎到处都可以看到。然而能像石林这样形成鲜明特色的喀斯特景观的地区非常罕见。石林是经过水与火的漫长考验后。地球留给人们的一笔财富。石林是全世界的宝贵遗产和财富。
　　


　　石林距昆明只有40分钟的车程。交通十分便利。再加上70多年不间断的开发，整个景区内通达的游览步道把游客带到峰顶、谷底、林中……每一个角落。游览石林，一定要带上地质科学的“眼睛”，眼前的石林成为一片名副其实的由岩石组成的“森林”。穿行其间，但见怪石林立，突兀峥嵘。姿态各异。由于石灰岩的作用。石柱彼此分离。又经过常年的风雨侵蚀，无数的石峰、石柱、石笋、石芽、形成了集奇石、瀑布、湖泊、溶洞、峰丛和丘陵于一身而显得千姿百态的石林。漫步在石头的世界里，我仔细解读着过往的点滴，经过数以亿计的岁月，这里积累下的信息浩如烟海，并留下了无数的奥秘等我们探知。而石林景区管理局也细心地为所有的人提供了一个地质的科普平台——“为什么有的石芽表面有黑有粗糙?”、“为什么岩石上会有一些‘水平线’?”……这些位置摆放得体的科普木牌，让游人在欣赏奇景、解读地质信息的同时，得以了解这些“奇”的由来。
　　石林目前是世界上已被严格保护的最大的一块石林喀斯特地区，无论从单体形态、组合形态各方面，都堪称集世界各地剑状喀斯特形态之大成。由于石林喀斯特发育的古老性、继承性、多阶段、多环境等特点，造就了石林喀斯特单体形态的多样性，有剑状、柱状、塔状、圆顶状等十余种，几乎每一个石柱都可以代表一种形态类型。尤其是石林有部分区域是石灰岩与玄武岩交叠覆盖演化成的地质地貌，更是世界罕见。石林喀斯特的组合形态同样极为丰富多彩，说明了在不同地貌部位石林喀斯特发育的成因、演化和发育模式等。如今，“石林”已被中国和世界上许多地质、地貌学家作为专业术语而广泛应用，用来特指剑状喀斯特景观。石林还蕴含有彝族民族文化与大自然的融合性，形成了与石林息息相关的共存生活方式、民居民俗以及灿烂的石头文化。这种种显著性的特征，使得云南石林喀斯特无论是类型分布的多样性、熔岩发育的独特性、地质演化的复杂性、岩石机理的美学性还是人文风情的融合性、入内观赏的通达性等等方面，在世界同类型喀斯特地区都名列前茅，成为建立世界性喀斯特科考、研究、教育基地的绝佳区域。
　　全世界拥有二十多处这样的石林，可是惟有云南的石林最为美丽、最为神奇。它是世界上唯一位于亚热带高原地区的喀斯特景观，集中了全球喀斯特的各种形态，构筑了名闻遐迩的“世界喀斯特地貌博物馆”。石林是反映地球演化历史主要阶段的杰出范例，这里囊括了生命的记录和重要的、正在进行的地貌演化地质作用，以及重要的地貌形态或自然地理特征。在地质学者的眼中，石林就是一部地球演化的“通史”，是地球馈赠给人类的一本书，每个石柱、石笋都是一个小的篇章，见证这地球漫长的演化过程，每个细微的纹理和形态，都为现在的人们解读着地球悠悠的往昔岁月。