71岁的杨老太太因为腹部剧烈疼痛，加上呕吐不止，家人立即送医，经腹部X光及电脑断层扫瞄后发现，老太太的肠道里有块肠粪石压迫肠道引发肠阻塞。家人询问：“为什么会造成肠阻塞？如何预防保健？”
　　肠阻塞在医学上定义是指肠道内含物部分或完全无法顺利到达肛门。肠阻塞并非一般的便秘，而是一个严重的疾病。慢性肠阻塞在初期会被误以为是便秘、消化不良，其症状出现时间可能1～2个月内，而急性肠阻塞则是几天内就发作，且腹绞痛到令人难以忍受的程度。

临床上有哪些症状？

　　1.腹痛：典型肠阻塞其疼痛是一阵一阵的腹绞痛。
　　2.腹胀：腹胀的程度也因阻塞位置而不同。越下位的阻塞，尤其是大肠的阻塞，腹胀越明显。
　　3.便秘：典型的肠阻塞患者因为食物无法在肠道消化送达肛门，所以不会有排便，但部分阻塞的患者则可能有一点排便或排气。
　　4.呕吐：当肠道完全阻塞时，所吃的食物最后都会呕吐出来。通常小肠阻塞，呕吐越明显，阻塞越久，呕吐物越混浊。

造成肠阻塞的原因

　　1.疝气：老年人疝气很容易因肠子跑进腹股沟而造成肠阻塞。
　　2.肿瘤、肠粪石压迫肠道造成肠阻塞：不过大肠直肠癌很少以肠阻塞表现，如果有肠阻塞，通常都已属晚期。
　　3.肠粘连：曾经动过腹部手术，例如肠胃等腹部大手术者，有可能因手术造成的肠粘连而引发肠阻塞。有的患者是在腹部手术后住院期间，才刚恢复进食就发生。
　　4.肠扭转：通常是先天性，因为部分肠道扭转无法蠕动，而造成阻塞。
　　5.肠套叠：指某段近端的腸管陷入于远端的肠管中而套在一起，最常发生于小孩。
　　6.其他内科疾病：一些严重的神经方面疾病，如中风、帕金森症等，体内感染症、骨折等因素造成长期卧床、行动不便，也可能造成肠阻塞。

诊断及治疗的方法

　　虽然大部分肠阻塞可以经由治疗而得以舒缓甚至治愈，但延误或错失就诊时机，则极有可能会导致肠道本身因阻塞而产生坏死。届时，便需要进行坏死组织的切除。因此，肠阻塞的患者能否及时接受正确的诊断及治疗便相当重要。
　　要诊断肠阻塞并不太难，除了症状判别外，利用腹部X光就可以确诊，同时借由电脑断层检查可以确认肠阻塞的部位和原因。
　　对于肠阻塞的治疗最重要的是了解肠阻塞的病因，治疗方式包括内科疗法和外科疗法。
　　内科疗法：是先禁食并给予鼻胃管引流，把肠道里阻塞的物质抽出来，接着静脉注射补充体液和电解质，同时为预防控制感染发生，必要时需给予抗生素治疗。对于老年人因病卧床造成的肠阻塞可采取此疗法。
　　外科疗法：对于疝气、肿瘤、肠套叠、肠扭转等造成的肠阻塞，因为这些病因不可能自行消失，所以必须采取外科手术疗法，把阻塞坏死的肠道切除，并且同时针对病因加以治疗，如疝气须加以修补，肠套叠和肠扭转加以解开等，才能使肠阻塞完全治愈。

预防及保健方法

　　一般人若健康饮食、正常排便应不致于发生肠阻塞，而对于肠阻塞的高危险群患者来说，饮食应采低刺激性、低渣，以减少阻塞发生，更应避免食用油炸类、奶制品、全谷类制品、坚果类、过于油腻食物及辛辣、刺激性的调味品，蔬菜应摄取叶的部分，避免根茎部，不宜同时吃下大量高纤维食物。如竹笋、柿子等食物，易形成粪石而造成排便困难，增加肠阻塞发生率。此外，做一些腹部运动或多散步等也有助肠道的蠕动，而对于长期卧床的老年病患，做一些腹部按摩对肠道蠕动有正面帮助。