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鸡的本义是世世代代家养的鸟。
鸡在我们生活中如影相随，鸡是人类最亲近的家禽，我们对它太熟悉了，反而熟视无睹。我曾养过两只鸡，我发现鸡也是有性格的，一只鸡胆小、懦弱，怕人；另一只个头大的鸡则爱欺负它，个头大的鸡一见我开门，就“咯咯”地跑过来，像是迎接，行为积极而主动。其实鸡同人一样，都是有个性的。
我国古代特别重视鸡，称它为“五德之禽”。《韩诗外传》说，它头上有冠，是文德；足后有距能斗，是武德；敌在前敢拼，是勇德；有食物招呼同类，是仁德；守夜不失时，天时报晓，是信德。所以人们不但在过年时剪鸡窗花，而且也把新年首日定为鸡日。
中国鸡文化源远流长，内涵丰富，我国甲骨文中就有“鸡”字，说明我国远在 3000多年前就认识鸡。《太平御览》：“黄帝之时，以凤为鸡。”传说鸡为日中鸟，鸡鸣日出，带来光明，能够驱逐妖魔鬼怪。据考，晋董勋《答问礼俗》中说：正月初一为鸡日，正旦画鸡于门。魏晋时期，鸡成了门画中辟邪镇妖之物。
鸡是一种不会飞的鸟类，属于卵生动物。古人非常重视养鸡。战国时，孟子说过，一家人养五只母鸡，两只母猪，老人们吃肉就不会发愁了。西汉时首创了人工孵卵法。据《河南府志》载：“祝鸡翁，居尸乡（今偃师县）北山下。养鸡百余年。鸡千余，皆有名字。暮栖树上，昼放之。欲引呼名，则依呼而至。卖鸡及子，得千万钱。”这位祝鸡翁可算是古代的养鸡专业户了。明代张履祥《补农书》说，有一个善于养鸡的人，买来肉骨敲碎了喂鸡，又积草成堆腐烂后生出杂虫喂食，鸡不用米麦喂就肥了。
人们赋予鸡许多动听的名字，因鸡能报晓，《庄子·齐物》称鸡为“司晨”；僧房寺院的和尚食素，讳言鸡，称鸡为“钻篱菜”；鸡鸣叫时，声音清脆，隔窗也能听到，晋人宋处宗称为“窗禽”；唐武宗爱鸡，绘《十玩图》，封鸡为“长鸣都尉”。
晋朝时，祖逖、刘琨是两个生性豪迈，胸襟开阔的青年人，平时他们同居一室，互相砥砺，切磋学问，以便有机会为国效力。一天清晨，大地一片清冷寂静，这时突然响起一阵嘹亮的鸡鸣声。祖逖从梦中惊醒，把刘琨也叫醒说：你听，那鸡啼声多清脆悦耳，它引吭高歌，不正是要唤醒有为青年发愤图强吗？于是，两人披衣下床，来到院中，只感到阵阵寒意，战栗得安不下心来读书，便取出剑来，在曙光将露前挥舞起来。只觉得越舞越有精神，越有力量，直至东方既白。这就是著名的“闻鸡起舞”的故事。
以“鸡”为诗词主题的也很多。《诗经》：“雄雉于飞，泄泄其羽。我之怀矣，自诒伊阻。雄雉于飞，下上其音，展以君子，实劳我心。瞻彼日月，悠悠我思，道之去远，曷云能来。”因鸡而起兴，借鸡怀念故友。
“丹鸡被华采，双距如锋芒，愿一扬炎威，会战此中唐。利爪探玉除，嗔目含火光。长翘掠风起，劲翮正敷张。轻举奋勾喙，电击复还翔。”三国刘桢《斗鸡》中，鸡在诗人的笔下妙笔生花，把鸡化为身披华采、真目含火的斗士。
“稻粱犹足活诸雏，妒敌专场好自娱。可要五更惊稳梦，不辞风雪为阳乌。”李商隐的《赋得鸡》，诗中借鸡为喻，揭露了晚唐时期藩镇之间互相仇视、对中央朝廷阳奉阴违的恶劣行为。温庭筠的《咏山鸡》：“万壑动晴景，山禽凌翠微。绣翎翻草去，红觜啄花归。巢暖碧云色，影孤清镜辉。不知春树伴，何处又分飞。”诗中写了山鸡的羽毛之美和生活习性，古代传说，山鸡爱自己羽毛之美，常照水而舞。
“三更灯火四更鸡，正是男儿读书时”；“鸡声茅店月，人迹板桥霜”；“未晚先投宿，鸡鸣早看天”等，是借鸡励志发愤图强。而陶渊明归隐田园，借鸡声描写乡村田园生活的宁静安逸：“暧暧远人村，依依墟里烟。狗吠深巷中，鸡鸣桑树颠……”如王摩诘在《桃源行》一诗中写道：“居人共住武陵源，还从物外起田园。月明松下房栊静，日出云中鸡犬喧。”也是写田园生活的美好，鸡是田园生活不可缺少的家禽。
白居易的“小宅里闾接，疏篱鸡犬通”有着清新淡雅的田园之咏；李廓的“长恨鸡鸣别时苦，不遣鸡栖近窗户”反映着战时夫妻离别的悲凉之歌。宋代大文豪苏轼，谪居黄州时，躬耕薄田，养鸡自乐，对晨昏为伴的鸡倾注一腔深情。他在《食雉》诗中写道：“雄雉曳修屋，惊飞向日斜。空中纷格斗，彩羽落如花。喧呼勇不顾，投网谁复嗟。百钱得一双，新味时所佳。”鸡给了诗人愉悦和欢乐，让清寂的生活充满了生机。
古代计时器尚未发明，早晨的鸡鸣一声，向人们报告新一天的开始，它不仅是庄户人家的时钟，也是公共生活的时钟。战国时代，著名的函谷关，开关时间就以鸡鸣为准。落魄而逃的孟尝君，面对大门紧闭的关口，担心后面追兵到，食客中有会口技者，学鸡鸣，一啼而群鸡尽鸣，骗开关门。这个故事被司马迁写入《史记》，传為熟典。
李苦禅大师画一只大公鸡，题名为《大吉图》。苦禅大师的儿子李燕教授也画一幅鸡画，画面上是母鸡脊背上驮着一小鸡，题名为《辈辈吉祥》。齐白石老人九十一岁高龄画了一幅题名为《全家福》的画，画面上就是公鸡和母鸡带着一群小鸡，寓意全家老小都“吉利”，谐“全家福”。农民过年喜欢贴公鸡报晓的剪纸或年画，也都是为了讨个吉祥如意。
鸡与“吉”谐音，于是，鸡与吉相联。鸡是家禽类中唯一纳入生肖属相的动物。鸡平凡卑微，却一直默默对人类奉献着自己。
鸡在我们生活中如影相随，鸡是人类最亲近的家禽，我们对它太熟悉了，反而熟视无睹。我曾养过两只鸡，我发现鸡也是有性格的，一只鸡胆小、懦弱，怕人；另一只个头大的鸡则爱欺负它，个头大的鸡一见我开门，就“咯咯”地跑过来，像是迎接，行为积极而主动。其实鸡同人一样，都是有个性的。
我国古代特别重视鸡，称它为“五德之禽”。《韩诗外传》说，它头上有冠，是文德；足后有距能斗，是武德；敌在前敢拼，是勇德；有食物招呼同类，是仁德；守夜不失时，天时报晓，是信德。所以人们不但在过年时剪鸡窗花，而且也把新年首日定为鸡日。
中国鸡文化源远流长，内涵丰富，我国甲骨文中就有“鸡”字，说明我国远在 3000多年前就认识鸡。《太平御览》：“黄帝之时，以凤为鸡。”传说鸡为日中鸟，鸡鸣日出，带来光明，能够驱逐妖魔鬼怪。据考，晋董勋《答问礼俗》中说：正月初一为鸡日，正旦画鸡于门。魏晋时期，鸡成了门画中辟邪镇妖之物。
鸡是一种不会飞的鸟类，属于卵生动物。古人非常重视养鸡。战国时，孟子说过，一家人养五只母鸡，两只母猪，老人们吃肉就不会发愁了。西汉时首创了人工孵卵法。据《河南府志》载：“祝鸡翁，居尸乡（今偃师县）北山下。养鸡百余年。鸡千余，皆有名字。暮栖树上，昼放之。欲引呼名，则依呼而至。卖鸡及子，得千万钱。”这位祝鸡翁可算是古代的养鸡专业户了。明代张履祥《补农书》说，有一个善于养鸡的人，买来肉骨敲碎了喂鸡，又积草成堆腐烂后生出杂虫喂食，鸡不用米麦喂就肥了。
人们赋予鸡许多动听的名字，因鸡能报晓，《庄子·齐物》称鸡为“司晨”；僧房寺院的和尚食素，讳言鸡，称鸡为“钻篱菜”；鸡鸣叫时，声音清脆，隔窗也能听到，晋人宋处宗称为“窗禽”；唐武宗爱鸡，绘《十玩图》，封鸡为“长鸣都尉”。
晋朝时，祖逖、刘琨是两个生性豪迈，胸襟开阔的青年人，平时他们同居一室，互相砥砺，切磋学问，以便有机会为国效力。一天清晨，大地一片清冷寂静，这时突然响起一阵嘹亮的鸡鸣声。祖逖从梦中惊醒，把刘琨也叫醒说：你听，那鸡啼声多清脆悦耳，它引吭高歌，不正是要唤醒有为青年发愤图强吗？于是，两人披衣下床，来到院中，只感到阵阵寒意，战栗得安不下心来读书，便取出剑来，在曙光将露前挥舞起来。只觉得越舞越有精神，越有力量，直至东方既白。这就是著名的“闻鸡起舞”的故事。
以“鸡”为诗词主题的也很多。《诗经》：“雄雉于飞，泄泄其羽。我之怀矣，自诒伊阻。雄雉于飞，下上其音，展以君子，实劳我心。瞻彼日月，悠悠我思，道之去远，曷云能来。”因鸡而起兴，借鸡怀念故友。
“丹鸡被华采，双距如锋芒，愿一扬炎威，会战此中唐。利爪探玉除，嗔目含火光。长翘掠风起，劲翮正敷张。轻举奋勾喙，电击复还翔。”三国刘桢《斗鸡》中，鸡在诗人的笔下妙笔生花，把鸡化为身披华采、真目含火的斗士。
“稻粱犹足活诸雏，妒敌专场好自娱。可要五更惊稳梦，不辞风雪为阳乌。”李商隐的《赋得鸡》，诗中借鸡为喻，揭露了晚唐时期藩镇之间互相仇视、对中央朝廷阳奉阴违的恶劣行为。温庭筠的《咏山鸡》：“万壑动晴景，山禽凌翠微。绣翎翻草去，红觜啄花归。巢暖碧云色，影孤清镜辉。不知春树伴，何处又分飞。”诗中写了山鸡的羽毛之美和生活习性，古代传说，山鸡爱自己羽毛之美，常照水而舞。
“三更灯火四更鸡，正是男儿读书时”；“鸡声茅店月，人迹板桥霜”；“未晚先投宿，鸡鸣早看天”等，是借鸡励志发愤图强。而陶渊明归隐田园，借鸡声描写乡村田园生活的宁静安逸：“暧暧远人村，依依墟里烟。狗吠深巷中，鸡鸣桑树颠……”如王摩诘在《桃源行》一诗中写道：“居人共住武陵源，还从物外起田园。月明松下房栊静，日出云中鸡犬喧。”也是写田园生活的美好，鸡是田园生活不可缺少的家禽。
白居易的“小宅里闾接，疏篱鸡犬通”有着清新淡雅的田园之咏；李廓的“长恨鸡鸣别时苦，不遣鸡栖近窗户”反映着战时夫妻离别的悲凉之歌。宋代大文豪苏轼，谪居黄州时，躬耕薄田，养鸡自乐，对晨昏为伴的鸡倾注一腔深情。他在《食雉》诗中写道：“雄雉曳修屋，惊飞向日斜。空中纷格斗，彩羽落如花。喧呼勇不顾，投网谁复嗟。百钱得一双，新味时所佳。”鸡给了诗人愉悦和欢乐，让清寂的生活充满了生机。
古代计时器尚未发明，早晨的鸡鸣一声，向人们报告新一天的开始，它不仅是庄户人家的时钟，也是公共生活的时钟。战国时代，著名的函谷关，开关时间就以鸡鸣为准。落魄而逃的孟尝君，面对大门紧闭的关口，担心后面追兵到，食客中有会口技者，学鸡鸣，一啼而群鸡尽鸣，骗开关门。这个故事被司马迁写入《史记》，传為熟典。
李苦禅大师画一只大公鸡，题名为《大吉图》。苦禅大师的儿子李燕教授也画一幅鸡画，画面上是母鸡脊背上驮着一小鸡，题名为《辈辈吉祥》。齐白石老人九十一岁高龄画了一幅题名为《全家福》的画，画面上就是公鸡和母鸡带着一群小鸡，寓意全家老小都“吉利”，谐“全家福”。农民过年喜欢贴公鸡报晓的剪纸或年画，也都是为了讨个吉祥如意。
鸡与“吉”谐音，于是，鸡与吉相联。鸡是家禽类中唯一纳入生肖属相的动物。鸡平凡卑微，却一直默默对人类奉献着自己。