中国民间流传着“年龄坎儿”的习俗。“坎”如同魔咒，指人到年老时寿命的关口，难以逾越。
　　笔者家乡的老人盛传这样一个说法：女的是以7年为一个坎儿周期，那么7、14、21、28直至84岁都是坎儿年；男的是以8年为一个坎儿周期，那么8、16、24、32至72岁都为坎儿年。老北京有句年龄坎儿的俗语：“三十三大拐转，六十六不死掉块肉，七十三、八十四，阎王不叫自己去。”
　　人生的寿命关口，在名人身上得到验证后，它的信服力变得更强了。孔子活了73岁，孟子活了84岁，孔孟是四书五经的集成者，在长期的封建社会中，孔孟被称为圣人，对中华民族影响深远。老百姓认为圣贤之人在73岁和84岁都难以避免命归黄泉的关口，那么普通人就更难了。
　　事实上，我们没法区分73岁和84岁死亡的人，有多少是被“阎王”叫去的，有多少是不懂養生自己主动去的。人的身体机能和免疫力随着年龄增长而下降，再加上处于生命周期的低潮期，去世的人相对就会多一些。
　　所谓的“年龄坎儿”，按照现代科学的解释是毫无道理的。“坎儿”是一个玄妙的数字，有科学家分折，这个数字会给人在思想上造成一种现象叫“交感影响”，即凡是与这个数字相似或有联系的事，便能够相互影响。有人并不知道，在生命科学和医学上，这是“心理暗示”在作怪，可谓是自我意识的灾难。
　　海内外媒体曾经科学地介绍过许多类似“心理暗示”的力量，比如有的人误诊为癌症后，不过几天就真的上了西天，这是被癌的“意识”吓死的。而有一些人真得了癌症，除了医药治疗，坚信自己的病情会很快被控制，结果真的重获新生，这就是生命科学中谈到的“心理暗示”的力量，可以直接影响人体的免疫力。
　　“心理暗示”在民间还有很多俗话，比如“信则灵，不信则无”，意思是说世上有鬼，也没有鬼，信不信由你个人的意识决定。如果你无法控制“年龄坎儿”这个自我意识，那么从民间风俗和养生保健上而言，就需要多注意点。一是保持乐观的心态、健康的生活方式，二是这几年不要办生日，以平常心过平常日，安安稳稳，太太平平。