感冒分两种——普通感冒和流行性感冒。它们攻击人体的程序相似，病毒首先从呼吸道进入，附着在人体健康细胞的表面，然后趁机寻找或进入适合它们生存的领地，因此，很多人容易将两者混为一谈。
　　一、病原体和危害程度截然不同
　　普通感冒俗称“伤风”，多种病毒如鼻病毒、冠状病毒、腺病毒、副流感病毒等以及合并细菌感染都有可能成为引发普通感冒的罪魁祸首，潜伏期大约为1天，起病不急，一年四季均可发病。
　　流行性感冒简称“流感”，引起流感的病原体包括甲型H1N1、H3N2及乙型、丙型流感病毒等。其中，甲型流感最重，传染性最强，潜伏期为2～4天，容易发生大规模的流行。儿童、孕妇、老年人及有慢性基础性疾病患者极易成为流感病毒感染的高危人群，秋冬季节是高发期。
　　流感起病症状相对急重，开始表现为怕冷、发热，随后出现流涕、鼻塞、咽干咽痛。重症患者病情发展迅速，出现剧烈头痛、全身酸痛、咳嗽、软弱无力并伴有寒战，部分患者会出现腹泻和呕吐、关节酸痛等明显特征。发热会持续2～3天甚至更久，体温在39℃以上，呼吸困难，伴有咳血痰，老年人感染流感后可发热也可不发热，所以要注意别陷入“不高热就不是流感”的误区。
　　流感常见并发症有肺炎、继发性细菌性肺炎、肾炎、脑炎、病毒性心包膜炎、心肌炎和神经系统感染，虽然有比较有效的抗病毒药物，但病情恢复需要一个过程。这种疾病会影响身体的所有器官，对肝脏和大脑危害最大。出现危害后若不及时治疗，会很快导致肝肾衰竭、呼吸衰竭、脑损伤等。
　　二、选择药物的误区
　　普通感冒约90%是由病毒引起的，仅出现打喷嚏、流鼻涕及轻度咳嗽等症状时，无须服药。人体自身的免疫力能战胜它，一感冒就吃药反而会产生抗药性。对症处理以休息、忌烟、多飲水、保持室内空气流通、防治继发细菌感染为原则，一般1周左右痊愈。
　　普通感冒如后期出现咳嗽、流黄脓涕或咳黄痰，并伴有发热等并发症时，继发性细菌感染的可能性极大，须在医生的指导下选择抗菌药物，头孢、阿莫西林等药物会起到很好的效果。
　　流感患者，起病2天内应使用抗流感病毒药物，如奥司他韦（达菲），它是治疗流感的首选用药。退热药使用不可过频，体温不太高时可采取湿毛巾敷额头、贴退热贴、温水擦拭身体等物理降温方式。高热（体温超过38.5℃）时可服用解热镇痛药，如对乙酰氨基酚、布洛芬等。
　　需要注意的是，儿童忌用阿司匹林或含阿司匹林药物以及其他水杨酸制剂，否则可能会导致瑞氏综合征。
　　三、预防效果远胜于治疗
　　流感致病微生物只有在空气中积聚到一定浓度时才有传染危险，一般流感病毒在空气中只能存活半小时，经过日光照射、高温消毒等很快即可死亡。预防流感关键的一点是保持室内空气的流通和清新，养成每天在固定时间开窗通风换气，多晒太阳、多晒衣被的习惯。
　　保持合理的饮食方式，多吃蔬菜、水果，加强个人卫生和体育锻炼，平时多喝水以提高呼吸道黏膜的湿润度，有利于抵抗流感病毒。在流感流行期间，要勤洗手、戴口罩、少到人群聚集的公共场所，以减少染病的机会，老年人及体质较弱的孩子应注意防寒，保持充分的睡眠。儿童、孕妇、老年人、有慢性疾病的人群应接种流感疫苗。