禅语／星云大师
　　


　　最近，一篇名为“中国孩子‘占领’美国私立贵族高中，人数5年增百倍”的报道，被许多海内外媒体转载。笔者不禁自问：美国私立“贵族”高中在哪里？
　　首先，美国这个国家太年轻， 大家以白手起家为荣，民间没有“贵族”阶层这么一说。另外，美国语言里，也根本没有所谓贵族私立学校一说， 笔者也不知晓如何把这个“贵族学校”的中文翻译成英文。 中文里所谓美国“贵族”学校，完全是人为杜撰出来的词汇。对于不太了解美国教育系统的人来说，这样的词汇已经成为在中国习以为常的真实了。
　　美国有私立高中，但是与“贵族”无关。 美国有顶尖的私立学校，有普通的私立学校。所谓私立的意思就是要学生支付自己的学费。 美国许多地区的公立学校教育系统相当不错，当地居民已经从自己的腰包里支付了许多税钱，当地政府就要拿其中50%～70% 以上来维持当地的公立学校教育建设。所以，对那些既支付了当地的税务，又再额外花钱去送孩子上私立学校的家长。当然，大众会认为，这些能上私立学校的家庭是有钱人，而此现象与贵族与否没有任何相连。
　　所以这样一篇关于“美国贵族私立高中在中国招生，五年里生源增加百倍”的信息， 乍一看，好像鼓舞人心，其实，作为儿女都在私立学校读书的笔者， 一看就意识到里面存在了太多玄机，为何这样说呢？
　　其一： 贵族的说法本身就是错的， 也许“贵族”的叫法会让要送孩子留学的家长更容易得到心里满足。
　　其二：其实大家往往会忽略最最关键的一个词组“顶尖私立高中”。 贵族学校与否并不重要，而谁敢说：“我们是美国顶尖私立高中”，更具体地说“我们是美国的顶尖私立寄宿高中”，那才是真正的牛事。
　　在美国能达到寄宿标准的私立高中少之又少（是boarding， 不是 home stay那种）。在有限的数量里挑选顶尖寄宿私立高中， 不会超过百所（这是笔者已经非常不保守的数字）。 如果一个学校一个年级每年从中国招生1～4名学生的话，算一算，每年才可能有多少内地学生入学啊？当今成千上万的孩子，涌入美国所谓的“贵族”高中的报道，以庞大的数字，说明不了什么意义， 而且这甚至是“悲剧”， 因为惟有不了解美国教育内情的家长，才会稀里糊涂花着昂贵的费用，送孩子进入美国当地招不到学生的所谓私立“贵族”高中。
　　其三：美国最顶尖的私立高中，每年招生时，在生源国家、美国当地各州、男女、多元化族裔比例等方面，都有着极其严格的分布比例和标准，而且竞争程度一点不亚于后来再考入美国顶尖大学的竞争程度。而这些高中，完全看的是学生自身实力以及这些孩子的父母是否曾经毕业于本校。能上这类高中的学生，不仅仅来自能支付起学费的有钱人家，更重要的是：这些孩子必须都是各个方面出类拔萃的学生。
　　其四：美国私立高中， 或者说被误导的“贵族”高中，就不一样了。美国这些年，经济确实不景气，付钱的家长逐渐减少，而学校要继续生存， 那么生源就成为问题。 而此时的中国经济正在腾飞，更重要的是，中国的孩子大部分为独生子女，家长可以为孩子的教育不惜付出一切代价。其实大部分中国孩子，到美国来上高中，确实上了有钱人才能支付的高中，但是，这绝对不是真正意义上的美国顶尖私立高中。而大部分中国孩子来上的私立高中，许多都不如美国当地的公立高中的教育水准。
　　其五：中国孩子以排山倒海的留学阵势进入美国私立高中，也不过是近三四年的事情。这个过程还太短，一方面，已经发现“操之过急”而后悔的中国家庭，不愿意吐露无奈，另外一方面，大部分孩子还没有进入美国高考的阶段。其实大部分希望走捷径的孩子，在未来考取美国大学的时候会突然发现，原来自己与国内考美国大学的同代人，并没有更优越的竞争力， 甚至也许还不如国内同龄人优秀。
　　其六：无论是美国私立高中，还是美国大学， 美国校方已经愈来愈发现：中国申请人已经失去独特的个性。中介加工后的样式，千篇一律，甚至令人怀疑它的真实性。提前到美国上高中的孩子的惟一优势是，他们申请美国大学时，只要是从美国当地学校方面发出的申请资料、推荐信，内容基本应该是真实的。 因为任何一个学校，不会为任何一个学生因为提供不真实的材料，而使学生被抹上一生的污点，这样的代价实在太大。
　　其实了解美国教育的内幕和真实情况并不难，为何国内还有这么多父母情愿去花大价钱被别人忽悠？笔者理解：也许人们心中总有自己的一个梦，所以需要心甘情愿去相信自己意念中希望出现的故事，“即使那个故事不过仅仅是一个传说而已！”