２００３年１０月１６日凌晨６点５分。
　　 "神舟"五号宇宙飞船在太空运行了近一天，１４圈之后，即将返回地球。
　　 此刻，亲手将"神舟"五号宇宙飞船送入太空的酒泉卫星发射中心官兵的心情既兴奋又紧张。大漠的星空，月光如水，蓝宝石般澄澈的夜空中，群星闪烁。官兵们翘首企盼，就像母亲在等待着远方游子的归来。
　　 多目标雷达车早已调好了姿态，停在了最佳位置，随时准备捕获目标。
　　 凌晨，天气还是很冷，然而，科技人员却不敢有丝毫马虎，他们目不转睛盯着显示屏。
　　 与此同时，在茫茫的宇宙中，"神舟"五号宇宙飞船也在进行着回归地球的最后准备。
　　 飞船要想摆脱地球引力的束缚遨游太空，必须借助火箭的推力。当火箭将飞船送入预定轨道后，就完成了自己的使命，和飞船分离，此后，飞船的太阳能帆板打开，在太空中按照特定的轨道开始了飞行。
　　 据了解，飞船返回地面，需要经历四个阶段：制动飞行阶段、大气层自由下降阶段、再入大气层阶段和着陆阶段。按照预定的设计，当"神舟"五号宇宙飞船飞行到第１４圈的前半圈时，航天测控指挥部门就向飞船发出了返回指令。
　　 飞船在茫茫的宇宙中继续前行，进入了大气层后，由于飞船在太空中一直是按照一定的轨道飞行，要突然改变它的飞行路线，就必须给它一个力量，让它逐渐减速，从而脱离原来的轨道。就像汽车转弯前要先刹车一样，这时，有关控制程序会恰到好处地点燃发动机，执行"制动"命令，飞船逐渐减慢了飞行速度，降低了轨道飞行的高度，向着预定的着陆场飞行。
　　 当飞至距离地面８０~４０公里时，飞船的速度是每秒约８公里，这时飞船和大气层产生了剧烈的磨擦，成为一个闪亮的火球。
　　 这个火球开始在人们的视野中只是一个小小的亮点，仿佛天边的一颗星星，不停地闪烁。渐渐地渐渐地，这颗星越变越大越变越大，紧接着又一个火球托着长长的尾巴映入了人们的眼帘。
　　 这时，人们不由得高呼起来：
　　 "看见了，看见了！飞船还托着长长的尾巴呢！"
　　 随着飞船在大气层内的穿行，深蓝色的夜幕中留下了一道金黄色的痕迹，就像一条苍龙，在飞舞，在奔腾。在人们目光的注视下，久久不散。
　　 "酒泉跟踪正常。"
　　 "东风跟踪正常。"
　　 "主着陆场发现目标！"
　　 "神舟"五号成功返回，这标志着我国的载人航天第五次飞行取得了圆满成功。