揉泥、塑型、烘干、塑烧……10月20日，《科学导报》记者来到位于太原市东太堡的工作室，见到了正在制作琉璃的苏永军。苏永军在自己简陋的工作间内娴熟地忙着手上的活计，到紧要处，额头上的汗水不断地往下滚。大约两小时后，一件琉璃作品雏形在他手中完成。“琉璃釉彩的最高技术是炼制名贵的孔雀蓝釉，因这种釉彩的配方复杂、制作难度大，世家工匠都将其视为绝技。”坐在椅子上歇了口气，苏永军打开了话匣子。苏氏琉璃的辉煌与失落，次第展现在了他徐徐的讲述中。
　　传承技艺
　　2008年，苏氏琉璃被国务院、文化部授予“国家级非物质文化遗产（琉璃烧制技艺）”。从资深专家考察中看到发展前景的苏永军，忍痛割爱，放下了他从事了十几年而且做得顺风顺水的运输事业，正式开始向葛原生学习静寂了多年的“苏氏琉璃”制作技艺，对此，葛原生深感欣慰：“把苏家的技术再传回苏家，这了了我多年的心愿。”苏永军的接受能力很强，或许是由于骨子里流着苏家的血，天生就对琉璃有着超凡的领悟能力。“短短几年，他的手艺就被大家认可了。我儿子的手艺，已超过了我的父亲。”苏永军的父亲苏富根对此十分欣慰。
　　说到琉璃的制作，苏永军这位“苏氏琉璃”的第八代传人已驾轻就熟。他介绍道：“琉璃的制作简单来说要经过备料、成型、素烧、施釉和釉烧等几个阶段，与民间制陶的工艺很接近，只是琉璃大都分两次烧成，第一次高温素烧（1100℃左右），第二次低温釉烧（900℃左右）。”其实，他说的任何一道工序，都是大有学问的，又可细分出很多的二级工序，犹如树根，几乎无有穷尽。苏永军说，山西琉璃所用泥料是一种低铝坩土，这种土是煤矿的伴生物，可以说出煤的地方就有坩土，所以山西有得天独厚的资源优势。在太原东山上就有大量优质的坩土，这是“苏氏琉璃”发展的天然优势。由于矿源质量有差异，要求选矿者具备坩土选择的丰富经验，通过“看”“捏”“舔”“划”“咬”等方式判断泥料的成分和性能。
　　采回来的矿料要经过一段时间的日照翻晒，促其风化。之后加工成粉状，加水浸泡一段时间。泥料使用前，还要练泥，将泡好的泥堆在地上，反复踩踏成泥饼，再用木锤捶打使其延展，然后再聚成堆，如此反复。练好的泥堆放在一起，遮盖保湿陈腐一段时间，以增加泥料的粘性……
　　创新发展
　　琉璃釉彩的炼制技艺中最宝贵的要数炼制名贵的孔雀蓝釉了。苏永军的爷爷当年因战乱没有全面掌握这项技术，而且过去的部分用料也已不适合现在的社会情况。苏永军的爷爷1982年故去之后，苏永军的师傅葛原生接过重担，潜心研究孔雀蓝釉的配制技术，用了近30年的时间，经过成百上千次的试验，才彻底破解了孔雀蓝釉的配方，掌握了各种色调的孔雀蓝釉调制方法。苏永军不无自豪地说：“我也参与了孔雀蓝釉的研制，其繁复程度，很难用语言表达。虽然现在看来就是张一捅就破的窗户纸，可成功之前，费尽了我们师徒的心力。”如今，苏永军对这项技术的使用游刃有余，能烧制出深浅不一的各类孔雀蓝琉璃制品。他还透露配制孔雀蓝釉需要面粉和醋，更多的他就秘而不宣了。
　　苏永军是个不做则已，一做非得一鸣惊人的人。近几年，他顺应时代发展，抛弃原先使用煤为燃料的做法而改用电和煤气，成功解决了琉璃生产过程中的环境污染问题。更加值得称道的是，他和师傅一道将原先只用于建材领域的琉璃引到了文化领域，尤以琉璃匾额艺术为胜。书家只要提供纸质作品，他们就能原汁原味地（也可应书家要求成比例放大或者缩小）将其做成琉璃字，镶嵌在订制的优质木板上，加上云钩，即可悬挂。即便是书法作品上的印章，他也能将琉璃烧制得一模一样。对于琉璃牌匾的研制历程，苏永军说其中的难度并不比研制孔雀蓝釉低，前前后后也用了一年多的时间。因为琉璃是水与火结合的艺术，制作过程不好控制，一旦出窑的东西有些许瑕疵，就只能当做废品了，“有一段时间，废品多得都得推着三轮车倒掉！”“那一年多，不但没挣着一分钱，还贴进去十来万！但任何事情都不是一蹴而就的，古今中外哪一个有所成就的人不是从无数的失败中走向成功的？”
　　再创辉煌
　　现在，苏氏琉璃已形成集科研、开发、生产和普及、培训为一体的企业，其创造的琉璃字匾以及文房用品受到社会各界关注和大力推广。2009年，太原苏氏琉璃生产技艺成为省级和国家级非物质文化遗产后，相关部门正在筹建琉璃生产工艺培训示范传承作坊，并计划在条件具备时，小规模恢复琉璃生产，使技艺得以传承。对此，葛原生很受鼓舞，他撰写了上万字的琉璃制作工艺教材：“照我现在的身体，再好好干10年不成问题，我一定要在有生之年把琉璃制作技艺传承下去，苏家六代的智慧结晶绝不能在我这里断了代。”
　　在中国建筑史上，色泽鲜艳的琉璃占有重要位置，各种宫殿、寺庙、楼塔等都有它的身影。山西的琉璃烧制技艺可以追溯到魏晋南北朝时期，并在明朝万历年间达到顶峰，而“苏氏琉璃”则是山西三大琉璃世家之一，早在1522年就有历史记录。
　　提及以往的辉煌，苏永军仍是一脸自豪。明嘉靖年间，来自北京的驼队就已经将苏家的琉璃带到故宫，并在中国封建王朝最高权力象征地大放异彩。2008年，以“苏氏琉璃”为代表的山西琉璃烧制技艺被列入第二批国家级非物质文化遗产名录。
　　对于遵循古法，苏氏父子有着近乎倔强的坚持。不大的院落里，他们用最传统的技艺将石头和泥土变成色泽鲜艳的琉璃。采回来的矿石要磨得比面粉还细，再按特殊比例调配形成不同颜色，这是苏家数百年历代匠人的经验结晶。“我在外地琉璃厂考察时，提及用醋和面粉调颜色曾被同行嘲笑，但老祖宗的东西不能丢，而且效果也更好。”苏永军表示，用化学试剂染色制作的琉璃寿命一般只有20年，而古法琉璃几百年不掉色。说罢，他拿出清康熙年间的琉璃龙头，果然经百年风雨的琉璃龙头依然颜色分明。
　　在今年9月举行的山西省第二届文博会上，一行行“王羲之体”的琥珀色琉璃字以红木为底、做成精美的牌匾挂在文博会太原展区的外墙上，在灯光的映衬下显得温婉典雅、晶莹剔透，不但展现了书法的意境，又增添了琉璃的美感。苏永军告诉记者，现在文房四宝和文玩用品也相继试制成功，并实现了产品转型、升级。现在，苏永军的儿子苏琪也在父亲的感染下参与到“苏氏琉璃”的制作之中，为开创“苏氏琉璃”的崭新事业注入了新鲜血液。