我国已进入老龄化社会的高速增长期,养老产业从地产、服务到产品都获得了社会的极大关注。家具与老年人的居住舒适度直接相关,老年人由于身体机能的衰退和生活习惯的不同对家具有一些特殊的需求,因此老年家具是目前家具设计中急待进行深入研究的领域。当代中国老年人由于生活经历和消费习惯的特殊性,传统的问卷和访谈方法往往难以获得老年人的真实需求描述,需要通过更加深入的研究方法进行研究。本文阐述了运用设计人类学中的观察研究法进行老年家具设计研究的优势以及运用该方法进行入户观察调研的具体研究实施过程,针对一类用户的观察研究组织包括观察研究计划的指定、预观察和观察计划实施三个主要阶段,观察研究法的应用为老年家具设计研究提出了一种新的研究方法和研究角度。本文作为序列文章中的第一篇,主要阐述研究的方法和过程,后续将陆续阐述本研究的分析和设计实践内容。