英国独控印度洋的时期也是其扩张达到高峰继而转向衰落的时期,尽管衰落的速度——因为有印度殖民地资源的支撑——要比今天的美国慢得多。进入新世纪的美国在中亚失败后转入衰落的现象再次说明:建立在"心脏地带"之上的麦金德地缘政治理论是有缺陷的,具体表现是它存在着理论上的合理性与实践上的不可行性的悖论。这种悖论称之为"麦金德悖论"。产生这种"悖论"的原因是沿着这条路线扩张的国家没有足够的国力达到目的。英国之后,麦金德理论的这种悖论——可能是历史没有提供足够多的教训——不仅没有引起人们的警觉,相反,它在包括美国、苏联在内的后发强国中还得到激赏并被大规模地推向实践,其结果也无一例外地深陷其中并由此转向衰落。"麦金德悖论"反映了霸权国家自身不可克服的内在矛盾,有相当的经验教训值得汲取。