在日本内政外交的关键时刻，62岁的小渊惠三首相却因精神压力过大、过度疲劳，于2000年4月2日凌晨，住进日本东京都顺天堂医院。刚刚入院时，医生认为他只是“过度疲劳”。直到当天下午2点，根据磁共振检查的结果和临床症状，才被确诊为脑梗死。此病是神经科的常见病之一，占急性脑血管病的60%～70%，病情发展迅速。病人先是轻度头痛，继之出现偏瘫、语言不清、肢体麻木，严重者会发生昏迷。那天晚上7点半左右，小渊病情就急剧恶化，经CT检查，发现脑内有血管破裂出血。自当晚9点50分开始，小渊陷入昏迷状态，只能依靠呼吸机辅助呼吸，以维持生命。5月14日，昏迷之中的小渊心脏停止了跳动。
　　脑梗死为什么会引起这么严重的后果呢？原来，脑梗死发生后，局部的脑组织，包括神经细胞、胶原细胞和血管，会因为缺乏血液供应而坏死。受累血管分布不同，症状的差别也很大。轻者仅表现为头昏、不适、轻瘫或语言不清，重者则出现偏瘫、失语、偏盲。如果病变范围很大，累及脑干或发生了脑出血，就会出现意识障碍、呼吸不规则等表现，甚至危及生命，小渊就属于这种情况。
　　那么，小渊为什么会患上这种致命性的疾病呢？这就需要分析一下造成脑梗死的原因。一种起因是动脉粥样硬化，且多伴有高血压。高血压常可加速和加重动脉粥样硬化。脑动脉发生粥样硬化时，血管内壁上形成粥样硬化斑块，使动脉血管腔狭窄甚至闭塞，造成脑梗死。这种动脉硬化性脑梗死易发生于安静休息时。另一个原因是异常物体（如栓子）沿血液循环进入脑动脉，使脑部一些血管血流阻塞，造成脑梗死。这种脑梗死多发生在活动时。许多医学专家认为，小渊患有心脏病，极有可能是心脏中形成的血栓栓子随血液流至脑部，导致脑血管栓塞，造成脑梗死的。
　　有关资料表明，小渊惠三除患心脏病外，还患有高血压、糖尿病等多种疾病，再加他已步入老年期，所以，患脑梗死也就不足为奇了。一般认为，年龄在60岁以上者，如果有高血压、糖尿病、脑动脉硬化，或患有风湿性心脏病、心肌梗死、亚急性细菌性心内膜炎等疾病，更易发生脑梗死。这些人一旦有发生脑梗死的“嫌疑”，尤其是出现偏瘫、半身麻木、说话不清等症状时，应当及时就医，明确诊断。同时还应注意以下几点：保持安静，尽量卧床;保持呼吸道通畅，松解衣领，卸除假牙，保持侧卧位，使分泌物或呕吐物流出。
　　诊断脑梗死主要靠CT（计算机断层扫描）和MRI（磁共振成象），但MRI显示脑梗死要优于CT。一旦确诊为脑梗死，病人必须住院治疗。目前，脑梗死的治疗有内科治疗（使用药物）和外科治疗（手术）两种办法。小渊入院后，脑梗死发生的范围大约占到右脑的1／3，同时伴有脑出血，所以，即使给他实施了开颅手术，成功的希望也很渺茫;只能对他进行内科治疗，但这已无法挽救他的生命。


　　那么，脑梗死的易患病人应该注意哪些问题呢？①动脉粥样硬化和高血压病是导致脑梗死的两个最重要、最直接的病因，积极防治动脉硬化和高血压病是防止脑梗死的根本措施。一旦患了这两种病或其他疾病，应该及时接受治疗，以防止并发症的出现。②定期做体格检查。检查血压和血脂含量，做个心电图，以便尽早发现问题。③如果有头痛、头晕、不适或肢体麻木等表现，应当引起足够的重视，并去医院接受检查。④要坚持吃脂肪含量低的食物，尤其是要少吃盐。⑤注意休息，保持心情舒畅。小渊就是因为精神压力过大、疲劳过度，而引发脑梗死的，应当引以为鉴。