5岁以下儿童所患的肺炎，约有50%是肺炎球菌引起的。球菌性肺炎患儿会有咳嗽、周身不适、肌肉疼痛等上呼吸道感染样症状，体温迅速上升，达38℃以上，轻者咳嗽、咯痰、胸痛，重者伴有喘息、紫绀和呼吸困难。
　　
　　一般情况下，小儿球菌性肺炎的预后较好，及时治疗可使患儿体温在3天内下降，无并发症者在10天内就可以痊愈出院。然而，体质虚弱的患儿或重症患儿往往会因败血症、心肌炎、中毒性肺炎等严重并发症而有生命危险，因此，家长决不可轻视小儿球菌性肺炎的危害。流行病学调查表明，秋天是小儿球菌性肺炎的高发季节，父母一定要从“治未病”的角度出发，积极做好预防工作。
　　
　　 小儿球菌性肺炎的病原体是肺炎链球菌，该病菌常定植于小儿鼻咽部。据统计，我国20%～40%儿童的鼻咽部可以检出肺炎链球菌。小儿身体健康时，这些定植于鼻咽部的肺炎链球菌并不能引发疾病；但当抵抗力下降时，肺炎链球菌便会乘虚而入，从上呼吸道蔓延至下呼吸道，侵袭肺泡和肺实质，引起肺炎。若小儿免疫力特别低下或延误治疗，肺炎链球菌还会侵入血液，引起败血症、心肌炎、中毒性肺炎等重症，增加死亡危险。
　　
　　因此，小儿球菌性肺炎的预防措施应当包括三个方面：提高儿童免疫力和抵抗力，尽可能减少其鼻咽部肺炎链球菌的定植数量；高发季节加强防护，减少传播几率，降低小儿球菌性肺炎的发病率；有可疑症状及时就医，防止对小儿健康造成严重危害。
　　
　　小贴士
　　远离肺炎链球菌
　　当前，我国的大部分地区已经入秋，天气日趋转冷，父母一定要注意为自己的小宝贝添加衣被，保持家居环境清洁与空气流通。因为肺炎链球菌可通过喷嚏或咳嗽形成的飞沫传播，家长要尽量避免带孩子去超市、网吧、舞厅等人多的地方。若小儿平日体质虚弱或有肺炎病史，家长还应考虑给孩子接种肺炎链球菌疫苗，增强免疫力，降低肺炎发病率。一旦孩子在上呼吸道感染后出现高热、咯痰、咳嗽加重及呼吸困难等症状，应尽快带孩子就医，以免延误治疗。